Ecuador quedó a un punto de lograr el pase directo al Mundial de Brasil 2014 tras vencer el viernes 1-0 a Uruguay en la penúltima fecha de las eliminatorias sudamericanas. Ecuador se encuentra en tercer lugar con 25 puntos y comparte el tercer puesto con Chile, que empató 3-3 en su visita a Barranquilla.
El marcador lo abrió en el minuto 29 el ecuatoriano Jefferson Montero con pase de Antonio Valencia. Sin embargo, en el minuto 60 de juego, el árbitro anuló un gol de Joao Rojas por supuesta posición adelantada.
El partido había empezado con un sólido esquema defensivo de Uruguay, sin darle espacios a Ecuador.
La estrategia parecía estar dando resultado, porque los ecuatorianos solo podían avanzar hasta tres cuartos de cancha, en dónde se diluía su juego. Uruguay intentó llegar con jugadas de contragolpe, aunque no se cristalizaron a profundidad.
El gol de Ecuador llegó cuando tras un error de entrega del zaguero uruguayo Diego Godín. Antonio Valencia tomó el balón, escapó por la derecha y puso un preciso pase a pocos metros del arco uruguayo, a donde llegó Montero para solo empujarla al fondo con un suave toque.
En el segundo tiempo, Ecuador se mostró más conservador y buscó controlar el balón en el medio. Uruguay, con la necesidad de sumar para conseguir el pase directo arriesgó, pero le faltaron las ideas y acusó el cansancio por la altura.
Al final del encuentro los futbolistas ecuatorianos realizaron la vuelta olímpica en la cancha porque al momento están virtualmente clasificados al Mundial, aún falta el partido del próximo martes 15 de octubre en Chile.
El jugador Walter Ayoví le dedicó el triunfo al exfutbolista Christian «Chucho» Benítez, quien falleció a finales de julio en Catar por problemas cardíacos.
El equipo ecuatoriano buscaba ganar para clasificar de forma directa sin tener que alargar el proceso a la fase de repesca contra Jordania.
El encuentro se realizó en el estadio Olímpico Atahualpa de Quito. Minutos antes del cotejo, se registró un fuerte aguacero en el norte capitalino, por lo que el partido se disputó al inicio con lluvia y luego en cancha mojada.
Uruguay quedó quinto con 22 unidades, pero el último campeón de la Copa tiene asegurado disputar el repechaje contra Jordania a raíz que Venezuela quedó matemáticamente eliminada con su empate de local 1-1 con Paraguay.
En la última fecha de las eliminatorias, el venidero martes, Ecuador visitará a Chile. Uruguay, por su parte, recibirá a Argentina.
Un empate entre Chile y Ecuador clasificará a ambos. A Uruguay no le alcanzaría una victoria ante Argentina junto a un triunfador en Santiago, ya que la «Celeste» tiene que remontar seis goles de diferencia ante Ecuador y cuatro contra Chile.
Argentina y Colombia aseguraron dos de las plazas directas para Brasil 2014 y faltan por definir las otras dos, además de la identidad de la selección que irá al repechaje.
Bajo la conducción del técnico colombiano Reinaldo Rueda, Ecuador acaricia su tercer Mundial. «Eso es lo que todo Ecuador se merece, (a) toda la afición que siempre nos apoyó, este grupo de muchachos se lo merece», dijo Rueda. «Gracias a Dios estamos a un paso de la Copa del Mundo».
Añadió que Uruguay es una selección «con mucho oficio, manejó bien el partido, nos exigió bastante».
El entrenador de Uruguay, Oscar Washington Tabárez, manifestó que «sabíamos que acá iba a ser difícil, cabe felicitar porque se puso más que cerca de una clasificación directa y a nosotros… la posibilidad de jugar el repechaje (ante Jordania)».
«Ecuador fue un justo ganador del partido, tuvo un poco más de situaciones y las aprovechó mejor», valoró Tabárez.
Alineaciones:
Ecuador: Alexander Domínguez; Juan Carlos Paredes, Jorge Guagua, Frickson Erazo; Walter Ayoví, Cristian Noboa, Segundo Castillo, Antonio Valencia, Jefferson Montero; Felipe Caicedo y Enner Valencia DT: Reinaldo Rueda.
Uruguay: Fernando Muslera; José Giménez, Diego Lugano, Diego Godín, Maximiliano Pereira; Jorge Fucile, Egidio Arévalo Ríos, Walter Gargano, Cristian Rodríguez; Edinson Cavani y Luis Suárez DT: Óscar Tabárez.
Árbitro: Sandro Ricci (Brasil).
* Con información de la agencia EFE. El jugador de la selección de Ecuador Cristian Noboa (c-atrás) celebra con sus compañeros tras la victoria por 1-0 ante Uruguay durante el partido por la fase clasificatoria suramericana al Mundial Brasil 2014 disputado en el estadio Atahualpa hoy, viernes 11 de octubre de 2013, en Quito (Ecuador). EFE/ Jose Jacome
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