RIO DE JANEIRO (AP) — Pau Gasol anotó 16 puntos, Ricky Rubio le siguió con 15 y una irreconocible España padeció para doblegar 96-87 a Nigeria el jueves y sumar su primera victoria en el básquetbol de hombres de los Juegos Olímpicos.
Rudy Fernández agregó otros 13 tantos, mientras que Juan Carlos Navarro y Willy Hernán Gómez sumaron 11 cada uno para los españoles, que llegaron al partido luego de perder ante Croacia y Brasil.
Chamberlain Oguchi encestó siete triples y totalizó 24 puntos por Nigeria.
Los españoles, medallistas de plata en los dos últimos Juegos, son considerados como el único equipo capaz de pelearle el oro a Estados Unidos, pero sus dos reveses combinados con la exhibición que dieron del jueves ponen en duda su nivel actual.
El triunfo pone a los españoles con marca de 1-2 y los deja como quintos de su grupo, aún en riesgo de quedarse fuera en la primera fase.
Sólo los cuatro mejores de cada grupo pasan a cuartos de final.
Su próximo partido será el sábado ante Lituania.
España construyó una delantera de 38-24 a la mitad del segundo cuarto, pero cometió seis entregas de balón y los africanos sacaron rédito para cerrar con una racha de 17-5 que dejó la pizarra 43-41 al descanso.
Algo similar ocurrió en el tercer cuarto. España se fue arriba por 14 puntos luego de un enceste de Ricky Rubio que puso el marcador 65-51 con menos de cinco minutos, pero los españoles no volvieron a encestar en todo el lapso y permitieron que Nigeria se fuera al frente 66-65 luego de los tres primeros periodos.
En el cuarto la ventaja de los ibéricos rondo entre cuatro y siete puntos, pero se redujo 83-82 con un triple desde la esquina izquierda de Oguchi con menos de tres minutos por jugar. Felipe Reyes metió cuatro puntos desde la línea y Gasol otro par más para ponerse arriba por siete de nueva cuenta.
En el primer partido de la jornada, Brasil ganó 80-76 ante Croacia y sufrió su segundo revés en tres partidos a pesar del respaldo que recibieron del público local.
Bogan Bogdanovic encestó 33 puntos y Dario Saric agregó 15, incluyendo una cesta tras un rebote ofensivo que dio ventaja a Croacia de 77-72 cuando restaban 56.7 segundos por jugar.
El brasileño Guilherme Giovannoni perdió el balón con 39 segundos en el reloj, y Marquinhos falló el primero de dos tiros libres con 24 segundos por jugar para arruinar cualquier posibilidad de una remontada final. Leandro Barbosa metió 16 por Brasil y Marcelinho agregó 10 puntos y nueve asistencias. (D).