ROMA (AP) — Novak Djokovic y Juan Martín del Potro liquidaron en dos sets a sus respectivos oponentes y se citaron el jueves en los cuartos de final del Abierto de Italia.
Djokovic superó 6-4, 6-4 a Roberto Bautista Agut y Del Potro derrotó 7-6 (4), 6-3 a Kei Nishikori.
Djokovic y Del Potro se enfrentaron dos veces este año, y el serbio salió airoso en ambas ocasiones; en la segunda ronda del Masters de Indian Wells, y en los octavos de final del torneo de Acapulco. El argentino, en cambio, lo derrotó en la primera ronda del torneo de tenis de los Juegos Olímpicos el año pasado, donde conquistó la medalla de plata como parte de una temporada en la resucitó su carrera.
El serbio, segundo del ranking mundial, ha tenido una temporada de altibajos en 2017, con un solo título y una sola final, a principios de año en Doha. La semana pasada cayó ante Rafael Nadal en las semifinales del Masters de Madrid, y en el torneo previo, fue eliminado por David Goffin en los cuartos de final en Montecarlo.
Del Potro (34) tuvo que abandonar su torneo anterior en Estoril por la muerte de su abuelo en Argentina.
“Siento que el partido de hoy es uno de los mejores que he tenido en esta temporada de arcilla y además en los dos últimos meses”, consideró Djokovic. “Todos los jugadores están elevando su nivel mientras nos acercamos a París”.
Nadal, en tanto, luce cada vez mejor en la antesala del Abierto de Francia, y se metió en los cuartos de final con una victoria por 6-3, 6-4 sobre Jack Sock. El español, que viene de conquistar los títulos de Madrid, Barcelona y Montecarlo, suma 17 victorias al hilo.
“Estoy aquí para hacer lo mejor posible. Sé que es un torneo difícil, no tuve un sorteo sencillo”, dijo Nadal, que enfrentará en la siguiente ronda a Thiem, al que venció en la final de Madrid. “Dominic probablemente es el tenista que mejor está jugando en arcilla en este momento. Mañana (viernes) será otra batalla”.
Nadal busca su octavo título en el Foro Italico, uno de los últimos torneos importantes en arcilla antes del inicio de Roland Garros en menos de dos semanas.
“Creo que puedo jugar un poco más agresivo que esta noche, creo que tengo que hacerlo”, dijo. “Pero en términos generales, obviamente estoy contento por mi desempeño”.
El tercer preclasificado Stan Wawrinka fue eliminado 7-6 (1), 6-4 por John Isner, que avanzó junto con Milos Raonic, Marin Cilic y Alexander Zverev. (D).