Viena, 14 oct.- El deportista de alto riesgo austríaco Felix Baumgartner ha tocado tierra tras lanzarse desde la estratosfera, a más de 39.000 metros de altura, para tratar de convertirse en el primer ser humano en romper la velocidad del sonido en caída libre.
El deportista de alto riesgo austríaco Felix Baumgartner ha declarado que durante los primeros momentos de la caída creyó que perdería la consciencia por la «violencia» de la caída y la velocidad del descenso.
«Ha sido más difícil de los que todos nos esperábamos», declaró en exclusiva en su primera entrevista a la televisión austríaca Servus, propiedad del patrocinador del proyecto.
«Durante unos segundos pensé que iba a perder el sentido», agregó, debido a la violencia de la caída por la velocidad de 1.173 kilómetros hora que alcanzó en los primeros 40 segundos.
«Estás bajo presión, no sientes el aire», declaró.
A pesar de esos momentos críticos Baumgartner no quiso abrir un paracaídas especial para estabilizar el descenso y dijo que siempre supo lo qué estaba sucediendo durante la caída.
«Desde el punto de vista de la consciencia, siempre he sabido lo que sucedía», dijo.
«Ha sido muy difícil. Estás deshidratado, estás cansado. Ahí arriba es un mundo distinto, el cuerpo reacciona de forma diferente. Ha sido muy difícil, espero que hayamos superado la barrera (del sonido)», declaró.
Después de varias horas de retraso por el viento en Roswell (Estados Unidos), el globo que arrastraba la nave en la que viajaba el aventurero partió a las 15.29 GMT y tardó dos horas y media en alcanzar la altura desde la que se lanzó en caída libre.
Horas antes, Baumgartner ya se enfundó su traje presurizado, que le protegió de las temperaturas de hasta 70 grados bajo cero que se registran en la estratosfera, y aclimató su cuerpo antes del lanzamiento.
Además de ofrecerle oxigeno, la cápsula y el traje le resguardó de una presión tan baja que le pudo causar irreparables lesiones internas.
Durante ese tiempo el austríaco respiró oxígeno puro para eliminar el nitrógeno de su sangre, que se podría expandir a gran altura y resultar de esa forma peligroso.
El aventurero austríaco, que se preparó desde hace cinco años para esta misión, pretendió romper cuatro récords: ser el primero en superar la velocidad del sonido (más de 1.100 kilómetros por hora) sin ayuda mecánica; en realizar el salto con paracaídas desde más altura; protagonizar la caída libre más larga (unos cinco minutos y medio) y subir en globo al punto más alejado de la tierra.
«Queremos extender los límites de la humanidad un poco más», dijo Baumgartner horas antes de comenzar el desafío, arropado por su familia y amigos llegados desde Austria.
El globo tripulado utilizado este domingo ha sido el más grande que se haya empleado jamás, y llegó a medir hasta 180 metros de altura en una de las fases de la ascensión.
Los cálculos de la misión preven que ha roto la barrera del sonido en los primeros 40 segundos de caída libre, cuando ha acelerado en ese espacio de tiempo hasta 1.173 kilómetros por hora.
«No he sentido ese golpe sónico, creo que pasa detrás de uno, estaba demasiado ocupado manteniendo el control. No tengo ni idea de si he volado a través de la barrera (del sonido)».
En condiciones normales, en la atmósfera terrestre la velocidad del sonido es de 1.234 kilómetros por hora, mientras que en la estratosfera se puede alcanzar con unos 1.110 kilómetros hora por la menor resistencia del aire, según la misión.
La caída libre de Baumgartner ha sido de cuatro minutos y 19 segundos, por lo que no ha podido romper el récord anterior, de cuatro minutos y 36 segundos.
Ese récord sigue en posesión de quien ha supervisado el salto desde el control central: Joe Kittinger, de 84 años, que se arrojó en 1960 cuando era miembro de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos desde una altura de 31.333 metros.
«Joe se ha ganado que su récord siga después de 52 años», dijo el deportista con humor.
Baumgartner ha logrado el récord de arrojarse en paracaídas desde el lugar más alto y subir en globo al punto más alejado de la tierra, mientras que aún se debe de ratificar que haya superado la velocidad del sonido sin ayuda mecánica.
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Si saltaba sobre el Ecuador te metían preso por exceso de velocidad.