DAMASCO, Siria (AP) — El gobierno sirio dijo este miércoles que participará en las conversaciones patrocinadas por la ONU para poner fin a la guerra civil, pero insistió en que no cederá el poder.
Las Naciones Unidas anunciaron el lunes que el diálogo de paz largamente demorado comenzará el 22 de enero en Ginebra. La reunión, que sería el primer encuentro cara a cara entre el gobierno del presidente Bashar al Assad y sus adversarios desde que comenzó la guerra civil en Siria, ha despertado esperanzas de encontrar una solución a un conflicto que, según activistas, lleva más de 120.000 muertos.
Pero persisten enormes obstáculos, incluida una decisión sobre la lista completa de participantes. El principal grupo de oposición sirio respaldado por Occidente ha dicho que está dispuesto a asistir, pero quiere que el gobierno establezca corredores de ayuda humanitaria y ponga en libertad a prisioneros políticos como una medida para suscitar confianza antes de tomar una decisión definitiva.
En una declaración este miércoles, la cancillería siria confirmó que el gobierno participará y que Assad enviará una delegación oficial a la reunión en Suiza. El ministerio destacó que los representantes «no irán a Ginebra para ceder el poder a nadie», sino a reunirse con aquellos «que apoyan una solución política para el futuro de Siria».
La oposición siria y sus partidarios occidentales insisten en que Assad no puede formar parte de un gobierno de transición.
En un desaire a Francia y Gran Bretaña, la cancillería dijo que si París y Londres «insisten en aferrarse a esas ilusiones» de que no hay lugar para Assad en un período de transición, «entonces no hay necesidad de que asistan a Ginebra 2».
«Nuestro pueblo no permitirá a nadie privarle de su derecho a decidir su futuro y su liderazgo, y el objetivo central de la reunión de Ginebra es satisfacer los intereses del pueblo sirio solamente, y no de aquellos que derraman su sangre», afirmó el comunicado.
Todos los intentos por llevar a las dos partes a la mesa de negociaciones han fallado hasta ahora. Las disputas se han centrado en quién debería representar a ambas; si deberían participar Irán, Arabia Saudí y otras potencias regionales y, sobre todo, si Assad permanecerá en su cargo en el futuro.
Funcionarios sirios han dicho que Assad no cederá el poder y que incluso podría postularse para las elecciones de mediados del 2014.
Su gobierno mejoró su posición negociadora con una serie de victorias en el terreno durante el mes pasado, en las que capturó varios suburbios en poder de los rebeldes en suburbios de Damasco y dos pueblos en las cercanías de la ciudad norteña de Alepo.