PYONGYANG, Corea del Norte (AP) — La ejecución del tío del líder norcoreano Kim Jong Un fue un final rápido y violento de un hombre considerado por mucho tiempo el segundo más poderoso en el país. Aunque Jang Song Thaek está muerto, las secuelas de su purga no han concluido.
En un cambio sorprendente de la imagen difundida por los medios de Jang como mentor y figura paterna que guiaba al joven Kim Jong Un durante su consolidación en el poder, la prensa estatal norcoreana anunció el viernes que él había sido ejecutado y lo describió como un traidor y corrupto que vio en la muerte del padre de Kim, Kim Jong Il, en diciembre de 2011 una oportunidad para tratar de ganar poder.
Los expertos que estudian el país —que oculta herméticamente el funcionamiento interno de su gobierno, tanto a los extranjeros como a sus propios ciudadanos— estaban divididos sobre si la purga y ejecución de Jang reflejan una agitación en los más altos niveles del poder o simplemente indican que Kim Jong Un está consolidando su poder con una demostración de fuerza.
De cualquier forma, la purga añade incertidumbre a un mundo preocupado por la imprevisibilidad de Kim en medio de los intentos de Pyongyang de obtener armas nucleares.
«Si (Kim) tiene que tomar una medida tan drástica como la de purgar y ejecutar a Jang, eso indica que la situación no es del todo normal», dijo Victor Cha, ex asesor de la Casa Blanca para Asia.
La nueva versión sobre Jang surgió apenas hace unos pocos días, cuando Corea del Norte acusó al hombre de 67 años de corrupción, apostar a juegos de azar, ser mujeriego y consumir drogas. Dijo que había sido destituido de todos sus cargos. Las acusaciones del viernes incluyeron afirmaciones de que Jang había tratado «de derrocar el estado con toda suerte de intrigas y métodos despreciables con la loca ambición de tomar el poder supremo de nuestro partido y nuestro estado».
«Él no se atrevió a alzar la cabeza cuando Kim Il Sung y Kim Jong Il estaban vivos», dijo la prensa estatal, pero poco después de la muerte de Kim Jong Il, Jang vio una oportunidad para desafiar a Kim Jong Un y lograr su «deseado objetivo, su codicia de poder».
La purga pudiera extenderse a otras personas, dijo Cha. «Cuando eliminan a Jang, no se están deshaciendo de una sola persona: están sacando a numerosas, centenares de otras personas en el sistema. Va a tener un efecto dominó».
Funcionarios de inteligencia de la vecina Corea del Sur aseguraron que dos de los colaboradores más cercanos de Jang fueron ejecutados semanas atrás.
Narushige Michishita, un experto de seguridad en el Instituto Nacional de Estudios de Políticas en Tokio, dijo que la purga de Jang demuestra «que Kim Jon Un tiene las agallas para retener el poder y esto pudiera haber mostrado su voluntad, su disposición a deshacerse de todo lo que se le interponga».
Una de las primeras oportunidades para ver qué pasará ahora será el 17 de diciembre, en el segundo aniversario de la muerte de Kim Jong Il. Lo observadores seguirán de cerca la ceremonia para ver si asisten la esposa de Jang, Kim Kyong Hui, hermana menor de Kim Jong Il y otras figuras.
La prensa oficial difundió la noticia de la ejecución de Jang por todo el país, con ataques mordaces en radio y televisión y en el periódico principal, diciendo que era un triunfo de Kim Jong Un y del partido gobernante sobre un traidor que era «peor que un perro» y quien intentaba derrocar al gobierno.
En Pyongyang, la gente que quería saber de la noticia se arremolinaba alrededor de los diarios colocados en la principal estación de metro de la capital. La prensa estatal reportó que Jang fue enjuiciado por traición por un tribunal militar especial y ejecutado el viernes.
«Él es como un enemigo que se atreve a estar lo suficientemente loco para querer arrebatar el poder de nuestro partido y nuestro líder», dijo Pak Chang Gil, haciendo eco de la información oficial. «Tuvo lo que merecía».
Esa es una gran diferencia de la percepción popular que se sentía del «Tío Jang» de que estaba criando a su sobrino como un regente nombrado por Kim Jong Il. Jang destacó siempre detrás de Kim Jong Un cuando caminó junto a la carroza fúnebre del fallecido líder en 2011. También fue un elemento habitual en la escolta del joven líder en sus recorridos por el país.
La purga de Jang dejó a Kim sin un claro segundo al mando. Su círculo íntimo incluye ahora al vicemariscal Choe Ryong Hae, el primer ministro Pak Pong Ju y al presidente simbólico Kim Yong Nam.
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Por ERIC TALMADGE y FOSTER KLUG, Associated Press. Klug reportó desde Seúl. Los periodistas de The Associated Press Hyung-jin Kim y Eun-young Jeong en Seúl y Ken Moritsugu en Tokio contribuyeron a este despacho.