Terrorista provoca matanza en Manhattan

Las autoridades de Nueva York calificaron hoy como un «cobarde acto de terrorismo» el atropello múltiple que se registró en el centro de Nueva York, en una ciclovía ubicada cerca del monumento del World Trade Cente, en el barrio de Tribeca, y que causó ocho muertos y un número no determinado de heridos. La cifra de fallecidos puede aún crecer, porque como dijo el comisario del cuerpo de bomberos, Daniel Nigro, algunos de los heridos están en situación crítica.

Según medios locales, el agresor fue identificado como Sayfullo Saipov, residente en el estado de Florida. Las autoridades solo han confirmado que el atacante, de 29 años, que recibió uno o varios disparos en el abdomen, fue trasladado a un hospital.

Al parecer, después de salir del vehículo con el que cometió el atropello múltiple, el sujeto portaba en sus manos una pistola de perdigones y otra de «paintball». El hombre gritó “Allahu akbar” _la frase en árabe para “Dios es grande”_, de acuerdo a las autoridades.

Los hechos se registraron en el suroeste de la isla de Manhattan, cuando el hombre arrolló con su vehículo a varias personas que se encontraban en el lugar, algunas de ellas en un carril para bicicletas cerca de la orilla del río Hudson.

La camioneta terminó impactando contra un autobús escolar, hiriendo a dos adultos y dos niños. A continuación, el sospechoso salió a pie y fue abatido por un agente de policía.

El ataque generó pánico en el vecindario, donde la gente gritaba aterrorizada y el sendero quedó regado de bicicletas destruidas y cuerpos que fueron rápidamente cubiertos con sábanas.

“Vi mucha sangre. Mucha gente en el suelo”, dijo Chen Yi, un conductor de Uber.

Eugene Duffy, de 43 años, una chef en un restaurante junto al río, dijo que “muchos policías llegaron y no sabían lo que estaba ocurriendo. Las personas gritaban”.

El ataque provocó el cierre de calles en el extremo occidental de Manhattan, a lo largo del Río Hudson, y varios agentes uniformados se apresuraron al lugar mientras las personas se alistaban para las festividades de Halloween, incluyendo el desfile anual por Greenwich Village.

“Este fue un acto terrorista, y un acto terrorista particularmente cobarde dirigido contra personas inocentes, dirigido a personas que se dedican a sus vidas y que no tenían idea de lo que les iba a suceder”, dijo el alcalde Bill de Blasio.

El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo dijo que se trató de un ataque de un “lobo solitario” y que no había evidencia que indicara que era parte de un complot.

Un agente del orden público que no estaba autorizado para hablar sobre el caso públicamente y lo hizo bajo condición de anonimato dijo que un testigo contó a la policía que el atacante gritó “Allahu akbar” _Dios es grande_ cuando se bajó de la camioneta.

Cuando le preguntaron sobre eso, el comisario de la policía de la ciudad de Nueva York James O’Neil contestó: “Sí, hizo una declaración cuando salió del vehículo”. O’Neil indicó que lo dicho por el agresor y el método en el que realizó el ataque condujeron a la policía a concluir que se trataba de un acto terrorista.

En Twitter, el presidente Donald Trump publicó que “otro ataque hecho por una persona enferma y trastornada” y afirmó: “no en Estados Unidos de América”.

Diversas ciudades de todo el mundo han estado en alerta por ataques extremistas en los que se utilizan vehículos para arremeter contra peatones. El grupo Estado Islámico ha alentado a sus seguidores a atropellar personas y se han registrado atentados letales de este tipo en Gran Bretaña, Francia y Alemania en los últimos meses y años.

La policía señaló que el vehículo, una camioneta alquilada de Home Depot, ingresó a la ciclovía en West Street alrededor de las 15:00 horas, a unas cuadras del nuevo World Trade Center _sitio del ataque terrorista más letal en la historia de Estados Unidos_ y atropelló a varias personas. El vehículo giró hacia Chambers Street y chocó con un pequeño autobús escolar, causando lesiones a dos adultos y dos niños.

Además de los fallecidos, había 11 personas heridas de gravedad, dijo la policía, que agregó que había una pistola de bolas de pintura y otra de balines en el lugar de los hechos.

Se podían ver al menos dos cuerpos tendidos y cubiertos con lonas sobre la ciclovía, y la parte frontal de la camioneta estaba chocada.

Tom Gay, fotógrafo escolar, estaba en Warren Street y escuchó a varias personas diciendo que había un accidente. Caminó hacia West Street y una mujer dio vuelta en la esquina gritando: “¡Tiene un arma! ¡Tiene un arma!”.

Gay dijo que asomó la cabeza en la esquina y vio a un hombre delgado con atuendo deportivo azul corriendo hacia el sur sobre West Street sosteniendo una pistola. Relató que había un hombre robusto persiguiéndolo.

Señaló que escuchó cinco o seis disparos y que el hombre de atuendo deportivo cayó al suelo con el arma aún levantada, posteriormente un hombre se acercó y pateó la pistola.

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Los periodistas de The Associated Press Sadie Gurman en Washington, y Tom Hays y Michael Balsamo en Nueva York contribuyeron a este despacho.