Nueva York, uno de los estados tradicionalmente demócratas de Estados Unidos, celebra el próximo martes unas elecciones primarias en las que los candidatos que salgan elegidos tienen garantizado, en la mayoría de los casos, el éxito electoral en los comicios generales y locales del próximo noviembre. La lucha entre la vieja y la nueva guardia del partido, el novedoso voto por correo y la participación serán las claves de esta cita con las urnas.
La congresista federal Alexandria Ocasio-Cortez, la asambleísta estatal Catalina Cruz o la senadora también del estado Jessica Ramos son solo tres políticas de la joven generación progresista que irrumpió en escena en las pasadas elecciones de 2018, desbancando, como en el caso de Ocasio-Cortez, a grandes pesos pesados del aparato del partido a nivel nacional.
Pero además, este año, otros aspirantes como Jamaal Bowman, que se enfrenta al veterano Eliot Engel con el respaldo de Ocasio-Cortez o de la senadora Elizabeth Warren, se han lanzado también a la arena electoral retando a los candidatos tradicionales del partido.
«Lo que estamos viendo es un cambio de liderazgo en la delegación legislativa de la ciudad de Nueva York. Un cambio que se inició en 2016, cuando el dominicano Adriano Espaillat venció al antiguo y muy poderoso congresista Charles Rangel. Siguió dos años más tarde con Alexandria Ocasio-Cortez ganando a Joe Crowley, que en ese momento era uno de los demócratas más poderosos en el Congreso en todo el país, y creo que va a seguir este año», aseguró a Efe el politólogo de la Universidad de Nueva York (CUNY) John Gutiérrez.
La debilidad de las estructuras del Partido Republicano en Nueva York, el escaso número de votantes conservadores registrados y la abrumadora mayoría de circunscripciones demócratas, que dominan las dos cámaras legislativas convierten al ganador de las primarias en el principal favorito para imponerse en las generales y las locales, especialmente en la ciudad de Nueva York, con la excepción de algunas áreas de Brooklyn, Queens y Long Island.
En todo el estado de Nueva York hay 6,5 millones de votantes registrados como demócratas frente a 2,8 millones registrados como republicanos. Unas diferencia de votantes que es todavía más llamativa en la Gran Manzana, donde hay 3,6 millones de votantes demócratas y solo 530.000 votantes republicanos.
Ocasio-Cortez, Cruz o Ramos, junto a otras candidatas como Julia Salazar o Alexandria Biaggi concurren a las elecciones primarias para intentar apuntalar su cargo en un momento en el que dada su breve trayectoria política -dos años desde las últimas elecciones- su nombre todavía puede ser desconocido para los votantes de su circunscripción.
«Los años más peligrosos para un nuevo representante electo son los primeros años luego de ser elegido, porque la gente no lo conoce, tal vez, como ha conocido a otros políticos (…), son relativamente nuevos y no están tan anclados en el poder», dice Gutiérrez.
La legisladora Catalina Cruz, que se presenta a su primera reelección por el barrio de Queens, es consciente de los riesgos a los que se enfrentan los candidatos noveles, pero asegura que no es su caso, porque, según asegura a Efe, «ha trabajado muy fuertemente» y no se ha quedado «sentada a esperar» que la «reconozcan».
Ocasio-Cortez se ha convertido en uno de los símbolos de la nueva generación demócrata y progresista que busca abrirse un hueco en las filas del partido y cambiar la agenda a nivel nacional, reforzando su insistencia en cuestiones como la atención sanitaria universal y la educación para todos y enarbolando como seña de identidad propia el Nuevo Pacto Verde, que defiende una reconversión ecológica de la economía para poner fin a las emisiones contaminantes.
Sus posturas políticas en Washington, donde se ha asociado con las también progresistas Ilhan Omar de Minesota, Ayanna Pressley de Massachusetts y Rashida Tlaib de Michigan, conocidas como «The Squad» (la brigada), le han valido en ocasiones las críticas dentro de su propio partido, unos reproches que se han sumado a los continuos dardos lanzados desde la bancada republicana, que no duda en tildarla de radical y comunista.
La política de origen puertorriqueño se enfrentará el próximo martes a tres aspirantes de su propio partido entre los que la cara más conocida es la de la expresentadora de televisión Michelle Caruso-Cabrera, que ha responsabilizado a Ocasio-Cortez de radicalizar y polarizar la arena política y de no defender los intereses de su circunscripción, que abarca zonas de los barrios populares de El Bronx y Queens.
Pero Ocasio-Cortez no ha centrado sus esfuerzos solo en rebatir a su oponente, a la que acusa de estar financiada por los republicanos, sino también en forjar una nueva alianza política dentro de su partido que le permita no estar tan sola en el Congreso y contar también con apoyos a nivel estatal.
De hecho, la joven socialista ha apoyado al debutante Jamaal Bowman, que algunos llaman el nuevo Ocasio-Cortez, contra el veterano Eliot Engel, que cuenta con el respaldo, entre otros, de la excandidata presidencial Hillary Clinton.
Preguntada por Efe sobre cómo puede afectar a su situación dentro del partido respaldar a un candidato en contra de un legislador con el que ha compartido bancada en el Congreso, Ocasio-Cortez subrayó que no cree que esto suponga romper con su agrupación política y comentó que otros senadores como Warren y Bernie Sanders también han mostrado su simpatía por Bowman.
Pero más allá de esto, subrayó que cree que es lo que hay que hacer. «Y a veces esto significa hacer sacrificios, y otras veces, supongo, poner en riesgo mis propias perspectivas personales», dijo Ocasio-Cortez, quien también ha apostado en las primarias de otros estados por candidatos con el perfil progresista de Bowman.
Otra de las claves de estas elecciones primarias será el voto por correo, que se ha implantado por primera vez en Nueva York, así como la participación, cuyos niveles podrían verse afectados por la pandemia y por el nuevo sistema de voto que también incluye el voto por adelantado en algunos centros electorales habilitados para la ocasión.
«Está la cuestión sobre lo bien que esto va a funcionar. ¿Cuánta gente ha solicitado votar por correo, cuánta gente ha votado por correo?», aseguró a Efe el profesor de Política de la Universidad de Columbia Robert Shapiro, para quien estas elecciones pueden despejar un poco el camino sobre lo que pueda ocurrir en las presidenciales y generales que se avecinan en noviembre y en las que la participación será mucho mayor.
Un sistema de voto por correo que el Partido Republicano, con el presidente Donald Trump a la cabeza, ya ha sido puesto en entredicho por considerar que puede facilitar el fraude electoral. Un pretexto que para los analistas esconde el miedo a que esto pueda significar un aumento de la participación del voto latino y afroamericano, tradicionalmente demócrata, en estados como Carolina de Norte, Texas o Florida.
Sin embargo, Shapiro apunta que a pesar del temor republicano, no está claro que este método vaya a favorecer a un partido frente a otro, ya que también podría beneficiar a votantes blancos mayores de edad y temerosos de salir a votar por la pandemia.
Y, por su parte, Gutiérrez sostiene que está por ver si los candidatos demócratas, en medio de las restricciones impuestas por la pandemia, son capaces de movilizar a sus votantes, en especial al voto latino, tanto en estas primarias, como en las presidenciales de noviembre. EFE (I)