Los Lobos continúan siendo la organización criminal más grande y poderosa de Ecuador en 2026, con una estructura estimada en 8.000 miembros a nivel nacional y presencia hegemónica en las provincias clave del narcotráfico. Aunque Los Choneros mantienen una base operativa importante, la captura y extradición de su líder histórico, «Fito», en 2025 dejó un vacío de poder que Los Lobos aprovecharon para disputar rutas de narcotráfico, armas y control portuario en la costa.
El presidente Daniel Noboa estimó en agosto de 2026 que existen alrededor de 80.000 personas armadas en las calles, consolidando la militancia de grupos como Los Choneros, Los Lobos, Chone Killers y Tiguerones. Dentro de este «ejército criminal», Los Lobos son la estructura con mayor capacidad logística, financiera y operativa.
El líder histórico de Los Lobos, Wilmer Chavarría, alias «Pipo», fue arrestado en Málaga, España, el 16 de noviembre de 2025, después de haber fingido su muerte en Ecuador y vivir bajo identidad falsa en Europa desde 2022.
En agosto de 2026, la Audiencia Nacional de España autorizó su extradición a Ecuador, donde enfrenta una condena de 16 años de prisión. Su defensa ha presentado recursos para frenar la extradición, temiendo un posterior envío a Estados Unidos, que lo solicitó por narcotráfico.
Los líderes actuales
Con «Pipo» detenido, el mando operativo de Los Lobos se ha fragmentado en varias células regionales. Entre los cabecillas identificados en 2026 figuran: Alias «CC» y «León», detenidos en el operativo «Factoría» (26 de agosto de 2026) en Guayas, considerados objetivos de alto valor con vínculos directos con el CJNG.
El otro es eln«Gato Jeremy» (Jeremy Alfredo Jácome Buñay), sobrino de Fabricio Colón Pico (cabecilla recluido en la Cárcel del Encuentro, Santa Elena), capturado en Quito el 18 de agosto de 2026 e identificado como cabecilla de Los Lobos.
La estructura de mando actual es más horizontal que vertical, con operadores regionales que coordinan directamente con el CJNG en México, sin depender de un único líder central.
Golpes del gobierno en 2026
El gobierno de Daniel Noboa ha ejecutado al menos tres operativos de gran escala contra Los Lobos en 2026:
- Operativo «Factoría» (26 de agosto): 20 allanamientos en Daule, Samborondón y Durán (Guayas), con 24 detenidos, incautación de USD 1 millón en efectivo, joyas de oro, una tonelada de cocaína lista para envío a México y EE. UU., y retención de 20 vehículos.
- Operativo «Jericó» (26 de agosto, simultáneo): 19 detenidos vinculados a Los Choneros, con incautación de armas, municiones y una avioneta. En total, 43 arrestos entre ambos operativos, con apoyo de la DEA y el Comando Sur de EE. UU.
- Operativos en Manabí (15 de agosto): Tres intervenciones simultáneas en Santa Ana, Puerto López y Portoviejo, con 17 aprehendidos vinculados a Los Lobos y Los Choneros, incautación de armas y sustancias ilícitas.
A pesar de estos golpes, la capacidad operativa de Los Lobos no ha sido desarticulada. La banda mantiene rutas activas de narcotráfico y control territorial en múltiples provincias.
Volumen de cocaína: 30–40 toneladas mensuales
Según sanciones de la OFAC (Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de EE. UU.) publicadas el 20 de agosto de 2026, la red logística de Los Lobos y Los Choneros mueve entre 30 y 40 toneladas de cocaína al mes desde Ecuador hacia Centroamérica y México, con destino final a Estados Unidos.
La red opera bajo la apariencia de empresas pesqueras legítimas en las inmediaciones de Manta, utilizando una flota de 10 embarcaciones pesqueras sancionadas por la OFAC para el transporte marítimo.
Según documentos colgados en la web de la Embajada de Estados Unidos en Ecuador, un hombre llamado Julio Javier Mero Franco fue identificado por el Tesoro de EE. UU. como el coordinador de este flujo de 30–40 toneladas mensuales, apoyando a Los Choneros y Los Lobos en la logística de envío.
Territorios que domina
Los Lobos tienen presencia hegemónica o significativa en al menos seis provincias:
| Provincia | Ciudades / sectores clave | Tipo de control |
|---|---|---|
| Guayas | Durán, Samborondón, Daule, sur de Guayaquil | Logística, acopio, envíos marítimos |
| El Oro | Machala, Puerto Bolívar, Huaquillas | Control portuario, rutas hacia Perú |
| Manabí | Manta, Santa Ana, Puerto López, Portoviejo | Base de flota pesquera, acopio costero |
| Santo Domingo de los Tsáchilas | Cabecera provincial | Corredor hacia la Sierra |
| Los Ríos | Babahoyo, Quevedo | Rutas terrestres de distribución |
| Esmeraldas | Frontera con Colombia | Punto de entrada de insumos químicos y armas |
Fuentes de inteligencia indican que Los Lobos ganaron influencia en la cadena logística del narcotráfico al contar con aliados en Durán y en el sur de Guayaquil, donde operan en alianza táctica con Lagartos y Latin Kings.
Alianzas internacionales
Los Lobos mantienen una alianza estratégica con el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) de México, uno de los cárteles más poderosos de las Américas. Esta relación les permite acceder a mercados de consumo en EE. UU. y a redes de lavado de dinero en Centroamérica.
También tienen conexiones operativas con el Cártel de Sinaloa, aunque en menor medida que con el CJNG.
El 4 de septiembre de 2025, el Departamento de Estado de EE. UU. designó a Los Lobos y Los Choneros como Organizaciones Terroristas Extranjeras (FTO) y terroristas globales especialmente designados. Esta designación facilita sanciones financieras, congelamiento de activos y cooperación internacional para su persecución.
A pesar de los golpes de 2026, Los Lobos siguen operando a plena capacidad. La captura de «Pipo» y de cabecillas regionales no ha desarticulado la estructura, que funciona como una red descentralizada con múltiples células operativas. El volumen de envíos (30–40 toneladas mensuales) y el control territorial en provincias clave indican que la banda mantiene su posición como el cartel más grande y fuerte de Ecuador.
