San Juan, 8 nov (EFE).- La agencia de calificación Standard & Poor’s cree que el principal problema que tiene en este momento Puerto Rico para acceder a los mercados de crédito es la falta de crecimiento económico.
«Aunque las preocupaciones fiscales y de liquidez pesan en la calidad crediticia del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (con una nota BB y perspectiva negativa), las tendencias económicas que subyacen están en la raíz de sus problemas crediticios», asegura la agencia de calificación en un informe difundido esta semana.
En su informe amenaza además con una nueva degradación de la deuda, que ya está en el nivel especulativo (de bono «basura» o «chatarra»), si no se logra el objetivo del Gobierno de cerrar el año fiscal (julio de 2014-junio de 2015) sin déficit.
Puerto Rico está en recesión desde 2006 (aunque en 2012 registró leves avances) y acumula una deuda de más de 73.000 millones de dólares, que tiene dificultades para ir devolviendo a tiempo. Para este ejercicio fiscal (que acabará en junio de 2015) calcula que puede avanzar un 0,2 %.
S&P cree que para ello debe compensar el impacto que ha tenido en la manufactura (que supone la mitad de la riqueza de la isla) la eliminación de los programas de incentivos contributivos con el desarrollo de otros sectores, como el turismo o los servicios, aunque no se muestra muy optimista al respecto.
«Pensamos que la economía de la isla necesita crecer si tiene que manejar el déficit de los programas de salud y de retiro», explica David Hitchcock, analista de S&P.
Según sus previsiones, la economía de Puerto Rico seguirá «estancada» o con un crecimiento «mediocre» durante el próximo año porque el avance del turismo o los servicios no podrá compensar el retroceso de la manufactura.
«El indicador clave de la economía de Puerto Rico registró otra caída en septiembre, marcando casi dos años de bajada y su segundo mayor retroceso en 2014. El desempleo ha vuelto al 14 %, mientras que la tasa de participación laboral ronda un triste 40 %», apunta el informe.
Concretamente, el Índice de Actividad Económica que elabora Puerto Rico para medir la evolución de su economía se situó en septiembre en 124,9, lo que supone un descenso del 1,8 % respecto a un año antes y la mayor caída interanual desde el retroceso del 2,5 % de febrero.
Respecto a agosto supuso, sin embargo, un avance del 0,5 % que detuvo cinco meses constantes de retroceso, hasta situarse en el nivel más bajo en 20 años.
El índice acabó el último ejercicio fiscal (acabado en junio) con un retroceso del 3 % respecto al año anterior. El Gobierno se ha propuesto lograr este año un avance del 0,2 %.
Este informe se publica mientras el Gobierno tramita una fuerte subida del 60 % en los impuestos que gravan los combustibles alegando que la empresa pública que gestiona las carreteras y el transporte acumula deudas de más de 2.200 millones de dólares y un déficit operativos de más de 350 millones de dólares.
Para tratar de mejorar la situación de la Autoridad de Carreteras y Transportación (cuyo principal deudor es el propio Estado de Puerto Rico) el Gobierno también quiere volver a acudir a los mercados con nuevas emisiones para refinanciar la deuda. EFE