WASHINGTON (AP) — La primera dama Michelle Obama condecorará este martes a 12 programas extracurriculares de artes y humanidades por contribuir en la formación de jóvenes residentes en comunidades vulnerables.
Además de OYE Honduras, acreedora de la mención internacional del National Arts and Humanities Youth Program Award por buscar desde el 2005 romper el ciclo de la pobreza en la nación centroamericana al desarrollar líderes juveniles mediante becas para estudiantes meritorios, varios de los programas premiados trabajan con comunidades latinas.
Kitzia Rodríguez estudia actualmente segundo año de ingeniería de sonido en la Universidad de Utah gracias a su participación durante cuatro años en uno de los 15 programas sobre comunicaciones digitales que desde 1999 Sky Hop Productions ofrece a 2.000 jóvenes (30% latinos) de entre 7 y 20 años en Salt Lake City, Utah.
La mexicana de 19 años, quien obtuvo en 2012 un permiso de trabajo gracias al programa que lanzó la Casa Blanca para proteger de la deportación a algunos inmigrantes traídos a Estados Unidos por sus padres sin autorización cuando eran niños (conocido como DACA por sus siglas en inglés), dijo a The Associated Press que gracias a Sky Hop también comenzará el mes próximo a trabajar como ingeniero de sonido para eventos en vivo.
La visita a la Casa Blanca es «simbólica porque las cosas están llegando para mí a nivel personal. Sky Hop es lo más importante en mi vida después de mi familia, y la Casa Blanca me dio con DACA la oportunidad de trabajar. Es un matrimonio», indicó Rodríguez, quien llegó a Estados Unidos a los tres años de edad.
Valeria Cruz relató a AP que su participación durante ocho años en CityDance DREAM Program, una compañía de baile que cada año enseña danza a 160 estudiantes (40% hispanos) entre tercer y 12o grado de seis escuelas públicas en la capital estadounidense, le ha permitido «aprender a ser líder en la clase de baile y fuera de ella, a comunicarme con gente mayor y menor que yo, a atender niños si necesitan ayuda y a servir de ejemplo a niños menores que yo».
La hondureña de 18 años, quien reside desde los dos en la capital estadounidense y también es beneficiaria de DACA, cursa su último año de educación secundaria y actualmente busca una carrera universitaria que la ayude a ganarse la vida con la danza o con la comunicación social.
Claudia Pavón asegura que de no contar con la beca de 60 dólares mensuales que le proporciona OYE Honduras no podría costear el viaje de 45 minutos ida y vuelta cada día en bus desde su hogar en El Progreso hasta la Universidad Autónoma de Honduras en San Pedro Sula, donde cursa ya el tercer año de Pedagogía.
«Sin la beca hubiera tenido que trabajar a tiempo completo y ya me habría atrasado porque mis padres no pueden pagarme el transporte a la universidad. Es un monto que tal vez luce pequeño pero para mí marca la diferencia», agregó la hondureña de 20 años, quien dijo que está muy emocionada por su visita a la Casa Blanca porque espera que «pueda incentivar a seguir apoyando a los jóvenes para que cambien los países».
La Comisión Presidencial para las Artes y Humanidades seleccionó a los 12 ganadores de entre 285 organizaciones nominadas en los 50 estados estadounidenses, por su aporte al mejoramiento de las destrezas de lectura, idioma y gramática, por desarrollar las habilidades artísticas y de comunicación, y por enriquecer el conocimiento cultural.
La directora de la comisión, Rachel Goslins, dijo que «los niños y los jóvenes que se involucran en las artes y en las humanidades tienen una probabilidad mayor de permanecer en la escuela, obtener mejores calificaciones, graduarse de la escuela secundaria y asistir a la universidad». (E)