MADRID (AP) — Andy Murray y Rafael Nadal se toparán el sábado en las semifinales del Abierto de Madrid, en una reedición de la final del año pasado que ganó el británico.
Murray, segundo preclasificado, eliminó el viernes 6-3, 6-2 a Tomas Berdych, y se metió en las semifinales de un Masters de arcilla por segunda ocasión al hilo.
Nadal tuvo que batallar tres sets para despachar 6-0, 4-6, 6-3 al portugués Joao Sousa.
«Soy consciente de que juego contra el número dos del mundo», comentó Nadal. «Tengo que dar un plus si quiero tener opciones y más aquí que en Montecarlo, que la bola vuela más y eso le favorece. Es otra oportunidad de competir contra uno de los mejores del mundo otra vez».
Entre las mujeres, Dominika Cibulkova festejó su 27mo cumpleaños con su clasificación a la final al vencer 6-1, 6-1 a la estadounidense Luisa Chirico. Su oponente será la ganadora del duelo entre Simona Halep y Samantha Stosur.
Murray tuvo que jugar su partido en la Caja Mágica de la capital española con el techo cerrado por lluvia.
«Hubo condiciones distintas al jugar con el techo cerrado, y me adapté bien», dijo Murray, quien no encaró un solo punto de quiebre. «Eso fue lo mejor para mí, porque quizás he jugado apenas tres o cuatro partidos en arcilla bajo techo en mi vida. No son condiciones fáciles, contra un oponente difícil, y jugué bien».
El techo estaba abierto cuando empezó el partido de Nadal, aunque tuvo que ser cerrado en la segunda manga. La interrupción no ayudó al español, que ganó el primer set sin muchas dificultades pero tuvo más problemas en el segundo.
«Aparte del parón, que no ha ayudado, no he convertido esas bolas de ‘break’ que he tenido», señaló el español. «El primer set iba bien, he jugado muy bien, largo con una bola alta, tenía el control. Después es normal que se iguale, se ha unido la lluvia, la bola se ha puesto pesada, he desaprovechado el ‘break’ y el partido se ha igualado. He tenido que aguantar y encontrar una solución a tiempo».
Nadal busca su tercer título en fila, luego de ganar el Masters de Montecarlo y el Abierto de Barcelona.
Murray perdió ante Nadal en las semifinales de Montecarlo el mes pasado, pero derrotó al español en sets corridos en la final en Madrid el año pasado, cuando conquistó su primer título de un Masters en arcilla.
Murray tiene que ganar el título el domingo para evitar que Roger Federer lo desplace del segundo puesto del ranking mundial.
«Definitivamente está jugando mejor, pero también creo que yo estoy jugando mejor que el año pasado», dijo Murray sobre Nadal. «Uno tiene que seguir mejorado. Hay ciertos aspectos de mi juego que son mucho mejores ahora que el año pasado en esta misma época. Tengo que aprender del partido que jugué contra él y ojalá mejorar mi desempeño mañana».
El japonés Kei Nishikori también avanzó a las semifinales al vencer 6-7 (6), 7-6 (1), 6-3 a Nick Kyrgios, y enfrentará a Novak Djokovic o Milos Raonic. (D).