Machelle Hackney, una mujer de 48 años de Maricopa, Arizona, administraba un canal de YouTube llamado «Aventuras fantásticas» («Fantastic Adventures», por su nombre original en inglés), donde mostraba episodios con cada uno de sus siete niños adoptados actuando en diferentes escenarios, generalmente dentro de una casa o el patio trasero, según informa Univision.com
El canal de Hackney obtuvo 700,800 suscriptores y más de 242 millones de visitas.
Pero detrás de la cámara, lo que ocurría en la casa de Hackney parece ser dibujar otro escenario mucho más rudo, de acuerdo con una declaración de la policía local que arrestó a la mujer y a sus dos hijos adultos bajo sospecha de abusar repetidamente de los siete hijos adoptivos.
Según el documento de la policía, los niños describieron un cuadro de abusos espeluznante, desde haber estado encerrados en un armario por días sin comida, agua o acceso a un baño, hasta haber sido rociados con gas pimienta de la cabeza a los pies y obligados a tomar baños de hielo como escarmiento.
Durante una investigación de abuso infantil el 13 de marzo, la policía de Maricopa encontró inicialmente que uno de los siete niños adoptados fue abusado repetidamente por su madre, según el informe.
El niño dijo a las autoridades que su madre lo rociaba con aerosol con pimienta y era encerrado en un armario que en la casa llamaban «sala de pantalla verde», durante días sin comida, agua o acceso a un baño, según la declaración.
Una niña agregó que sus otros seis hermanos estaban siendo castigados de la misma manera, dijeron las autoridades.