Las devastadoras inundaciones en el sur de Brasil han provocado la muerte de al menos 37 personas en el estado de Rio Grande do Sul, según el último parte de las autoridades divulgado este viernes.
A los fallecidos se suman 74 desaparecidos, 74 heridos y miles de personas desalojadas, de las cuales 7.949 se encuentran en refugios públicos y otras 23.598 en casas de familiares o amigos, según la Defensa Civil de Rio Grande do Sul, estado fronterizo con Uruguay y Argentina.
La mitad de los municipios del estado se han visto afectados, incluida la capital regional, Porto Alegre, cuyo centro histórico está inundado después de que el río Guaíba se desbordara, al alcanzar su nivel más alto en ocho décadas.
Cerca de 200 calles de la ciudad y una decena de centros de salud han tenido que ser cerrados, y el Ayuntamiento ha bloqueado todos los accesos al centro histórico.
De hecho, los puentes que cruzan el río en dirección a esta ciudad de 1,3 millones de habitantes también han sido cerrados al tráfico, excepto para ambulancias y vehículos de rescate.
Un día después de visitar la región afectada, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, afirmó que esta era «una de las mayores inundaciones» de las que tenía conocimiento y repitió que el Gobierno no iba a escatimar recursos para atender la tragedia.
Las Fuerzas Armadas han desplegado a 900 militares y nueve aeronaves para ayudar en las labores de rescate.
Rio Grande do Sul, con una población de 11 millones de personas, ha sufrido en el último año una serie de eventos climáticos extremos asociados al fenómeno de El Niño, que provoca un aumento de las precipitaciones en el sur del país.EFE