La tarde del lunes 10 de agosto de 2026, mientras cientos de turistas disfrutaban del feriado por el Primer Grito de Independencia en el balneario de Cojimíes, cantón Pedernales (norte de Manabí), un ataque armado interrumpió de forma brutal la tranquilidad de la playa. Alrededor de las 14:00, varios sujetos armados llegaron por mar a bordo de lanchas, desembarcaron y abrieron fuego contra un grupo de personas que descansaba frente al mar. Tres hombres murieron en el acto y una mujer resultó herida.
Las víctimas mortales fueron identificadas como Fabián Vicente Vera Garay y los hermanos Carlos Andrés y Jonathan Fernando Mendoza Zambrano, todos oriundos de Santo Domingo de los Tsáchilas. Jonathan Fernando Mendoza Zambrano registraba una alerta de Interpol, aunque hasta el momento no se ha revelado públicamente el motivo de esa notificación ni el país que la solicitó. La mujer herida, identificada como Karla Jenifer B. M., sufrió una herida de bala en una pierna con orificio de entrada y salida y fue atendida por equipos de emergencia.
Testigos relataron que los atacantes actuaron con precisión y rapidez: dispararon directamente contra los tres hombres, que permanecían sentados en sillas de playa, y huyeron de inmediato por la misma vía marítima. Los cuerpos quedaron tendidos en el mismo lugar donde descansaban, generando pánico entre los bañistas y turistas presentes. La Policía Nacional, a través del Distrito Pedernales–Jama, confirmó el hecho y desplegó a Criminalística para el levantamiento de indicios. El teniente coronel Paúl Eduardo Salazar Acosta, jefe del distrito, ofreció una declaración oficial en la que detalló las primeras acciones investigativas.
La modalidad del ataque —llegada y fuga por mar, selectividad de las víctimas— ha llevado a las autoridades a manejar la hipótesis de un ajuste de cuentas. El crimen se produjo en una zona turística durante un feriado nacional, lo que generó especial alarma. Cojimíes, conocido por su playa y por recibir visitantes de distintas provincias, se sumó así a la lista de lugares donde la violencia del crimen organizado irrumpe incluso en espacios de recreación.
Hasta las primeras horas del 11 de agosto no se habían anunciado detenciones ni se había precisado el móvil exacto. La investigación continúa abierta, con el objetivo de identificar a los autores materiales e intelectuales del triple asesinato.
Este hecho se enmarca en un contexto de violencia que, pese a algunas reducciones estadística, sigue golpeando con fuerza a varias provincias costeras. Manabí ha registrado en 2026 una alta incidencia de homicidios, incluyendo asesinatos de menores y ataques en zonas urbanas y rurales.
Desde el 1 de enero hasta el 11 de agosto de 2026, Ecuador acumula aproximadamente 5.100 muertes violentas (estimación basada en los 4.154 homicidios intencionales registrados entre enero y junio, más el promedio diario observado en julio y los primeros días de agosto). En el mismo periodo de 2025 la cifra superó los 5.800 casos (considerando el récord semestral de 4.619 y el ritmo posterior), mientras que en 2024 se situó cerca de los 4.000. Aunque 2026 muestra una moderada reducción frente al año récord, los niveles siguen siendo históricamente elevados y reflejan la persistencia del conflicto entre estructuras criminales.