La noche del domingo 23 de agosto de 2026, un campeonato deportivo en la parroquia La Iberia, cantón El Guabo, provincia de El Oro, alrededor de las 21:20, hombres armados irrumpieron en el polideportivo del barrio 16 de Noviembre y abrieron fuego contra las personas que se encontraban en el lugar.
Las víctimas fatales fueron identificadas como los hermanos Javier Fernando y Jhonny Arnaldo Pillacela Espinoza, quienes estaban sentados comiendo un chuzo, y Darío Javier Rivas Villalta, vendedor de chuzos que trabajaba en el escenario. Los tres murieron en el sitio. Varias personas resultaron heridas.
La Policía Nacional recuperó 18 indicios balísticos y señaló que se habría utilizado un arma calibre 9 milímetros. El comandante policial de El Oro, Remigio Albiño, confirmó que los atacantes ingresaron al complejo deportivo y realizaron múltiples disparos.
El hecho se enmarca en el contexto de alta violencia que afecta especialmente a la provincia de El Oro, una de las que ha registrado mayores incrementos de homicidios en 2026, impulsados por disputas entre grupos criminales por el control de rutas de narcotráfico hacia Perú y el puerto de Bolívar. Según reportes oficiales y periodísticos, la provincia pasó de 358 casos entre enero y julio de 2025 a 634 en el mismo lapso de 2026. Machala, su capital, lidera los aumentos absolutos a nivel nacional.
Testigos indicaron que los hermanos Pillacela fueron sorprendidos mientras comían. El ataque generó pánico entre los asistentes al campeonato, que debieron huir bajo el fuego. Hasta el momento no se han reportado detenciones, y las autoridades investigan el móvil, vinculado con alta probabilidad a la violencia organizada que caracteriza a la zona, pese a los estados de excepción y la militarización implementados desde la declaratoria de conflicto armado interno.
El Oro se ha convertido en uno de los nuevos focos de letalidad, mientras otras provincias como Guayas muestran reducciones relativas.
Desde el 1 de enero de 2026 hasta el 31 de julio se registraron 4.882 homicidios intencionales en Ecuador, según datos del Ministerio del Interior. En el mismo periodo de 2025 la cifra fue de 5.295, lo que representa una reducción aproximada del 7,8 %.
A la fecha (24 de agosto de 2026) no existen cifras oficiales consolidadas que incluyan los días de agosto, aunque el promedio diario reciente se mantiene cercano a las 23 muertes violentas. En 2022, el año anterior a que Daniel Noboa asumiera la presidencia el 23 de noviembre de 2023, Ecuador registró alrededor de 4.860 homicidios intencionales.
