El embalse de Mazar, la mayor reserva de agua para producir electricidad en Ecuador, sigue bajando. El sábado 10 de octubre de 2026 marcó 2.126,99 metros sobre el nivel del mar, según datos de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec Sur). Es el nivel más bajo del año y queda a solo 12 metros de los 2.115 metros que se consideran el mínimo para operar con seguridad.
La caída empezó hace más de dos meses. A finales de julio, Mazar estaba lleno, en 2.153,32 metros. Desde entonces ha perdido unos 26 metros.
Técnicos del Consejo Consultivo de Ingenierías calculan que Mazar pierde entre 0,8 y 0,9 metros por día. A ese ritmo, los 12 metros que le quedan se agotarían en 13 a 15 días, es decir, entre el 23 y el 25 de octubre.
En los últimos días, sin embargo, el embalse bajó más rápido. Pasó de 2.130,01 metros en la madrugada del 8 de octubre a 2.126,99 el día 10, una caída de entre 1,2 y 1,5 metros por día. Si sigue así, el nivel crítico podría llegar cerca del 20 de octubre.
Este cálculo es nuestro. El resultado final dependerá de cuánto llueva, del consumo de electricidad y de los cortes que se apliquen a las industrias. El Centro Nacional de Control de Energía (Cenace) sostiene que esos cortes industriales pueden hacer que el agua de Mazar alcance hasta diciembre.
La importancia de Mazar
El presidente de la Cámara de Energía, Roberto Aspiazu advierte que, si no llueve en las cuencas del oriente, la situación se volvería crítica hacia la tercera semana de octubre.
El agua que llega al embalse sigue siendo poca. El 8 de octubre alcanzó como máximo 91,65 metros cúbicos por segundo (m³/s) y en la noche bajó a 28,47 m³/s.
Mazar alimenta el complejo hidroeléctrico Paute Integral, formado por tres centrales: Mazar, Molino y Sopladora. Juntas tienen una capacidad de 1.757 megavatios (MW). Mientras otras centrales dependen del agua que trae el río cada día, Mazar guarda agua para los meses secos.
Coca Codo Sinclair es la central más grande del país, con 1.500 MW. No tiene un gran embalse, así que depende directamente del caudal del río Coca. Para generar unos 1.200 MW de forma continua necesita entre 240 y 250 m³/s.
El 1 de octubre, el caudal promedio fue de apenas 166 m³/s y la central generó unos 690 MW. El 4 de octubre subió a 339 m³/s, todavía por debajo del promedio histórico de octubre, que es de 380 m³/s. El 10 de octubre, la central redujo su generación por sedimentos en el agua, y Mazar tuvo que suplir esa energía.
¿Se puede comprar energía a Colombia?
Por ahora, prácticamente no. Colombia no vende electricidad a Ecuador desde el 7 de septiembre de 2026. Ese día, su regulador de energía (la Comisión de Regulación de Energía y Gas, CREG) declaró un período de riesgo de desabastecimiento por el fenómeno de El Niño. Según XM, la empresa que opera el sistema eléctrico colombiano, las ventas a Ecuador están en cero desde esa fecha, aunque la conexión entre ambos países sigue funcionando.
La norma colombiana (Resolución CREG 101 127 de 2026) no prohíbe del todo las ventas, pero pone condiciones muy estrictas. Colombia debe cubrir primero toda su propia demanda, y solo puede exportar energía sobrante: la de plantas solares o eólicas, la de hidroeléctricas que estén botando agua sin poder usarla, o la de plantas térmicas que queman combustibles líquidos, que es más cara.
El cambio es grande. Antes de la medida, Ecuador recibía cerca de 6 gigavatios hora (GWh) por día desde Colombia, y podía contar con hasta 450 MW de respaldo. La suspensión no tiene fecha de fin. Durará hasta que los embalses colombianos se recuperen o la CREG considere que las condiciones mejoraron.
Qué está haciendo el Gobierno
Desde el 22 de septiembre, el Gobierno aplica cortes de luz programados a las industrias que más consumen y ha ido ampliando su duración. El objetivo es cuidar el agua de Mazar.
El presidente Daniel Noboa asegura que ninguna familia tendrá cortes de luz, a pesar de un déficit estimado en 1.391 MW. Para cubrirlo cuenta con dos barcazas que generan electricidad y con plantas privadas. Expertos como Gladys Pijal, presidenta del Consejo Consultivo, advierten que los cortes podrían llegar a los hogares si Mazar sigue bajando.
