La central hidroeléctrica Mazar volvió a producir electricidad esta madrugada. Estuvo apagada al menos 29 horas, desde las 14:00 del lunes 12 de octubre. El panel de producción en tiempo real del Cenace, consultado cerca de las 08:00 de este miércoles 14 de octubre, le registra 593 MWh generados desde la medianoche.
El panel no indica a qué hora exacta se reactivaron sus turbinas, y el operador advierte que son datos preliminares sujetos a validación.
Mazar se reactiva cuando su embalse, la principal reserva de agua del sistema eléctrico ecuatoriano, está en el nivel más bajo de 2026.
Según Celec Sur, la cota llegó a 2.125,48 metros sobre el nivel del mar a las 19:00 del martes 13. Eso está a solo 10,48 metros del mínimo de operación segura, fijado en 2.115 metros. Con las dos turbinas apagadas, el embalse apenas subió 59 centímetros en un día. El 12 de octubre había tocado los 2.124,83 metros, el registro más bajo del año.
Un embalse que se vacía
A finales de julio Mazar estaba lleno, en su cota máxima de 2.153 metros. Desde entonces ha perdido más de 27 metros. El problema es la falta de lluvia en el Austro: el 13 de octubre por la tarde llegaban al embalse 23,17 metros cúbicos por segundo. En condiciones normales, el aporte ronda los 90 m³/s.
Los 2.115 metros son una línea roja. A ese nivel, la central tiene que salir de servicio para que los sedimentos no dañen las turbinas. Algunas proyecciones ubican ese momento hacia la tercera semana de octubre si no llueve con fuerza. Los técnicos estiman que hace falta al menos un mes de lluvias constantes para que el embalse se recupere.
Coca Codo, a media máquina
Al otro lado del país, Coca Codo Sinclair, la hidroeléctrica más grande de Ecuador, tampoco está a plena capacidad. Hasta las 08:00 de este miércoles había producido 6.072 MWh, el 61 % de la generación hidráulica del día (Cenace). Eso equivale a un promedio aproximado de 750 MW, la mitad de sus 1.500 MW instalados.
La central funciona a filo de agua: casi no tiene embalse, así que genera según el agua que trae el río Coca. Para producir 1.200 MW de forma continua necesita entre 240 y 250 m³/s. El 13 de octubre a las 06:00, el río llevaba 166 m³/s. Desde el 4 de octubre su caudal se ha movido entre 157 y 188 m³/s. Los sedimentos también la han golpeado: el 10 de octubre la obligaron a detener la operación. Cada vez que Coca Codo genera poco, el sistema tiene que gastar más agua de Mazar.
Hasta esta mañana, la energía térmica ya aportaba el 35,1 % de la producción nacional (Cenace).
Apagones sin explicación
Mientras tanto, los hogares sufren cortes que nadie ha anunciado. El 12 de octubre, una falla en una subestación dejó sin luz, entre las 10:10 y las 12:50, a sectores de Samborondón, Daule, Santa Lucía, Salitre, Palestina, Colimes y Balzar.
La noche del martes 13 y la madrugada de este miércoles, los cortes se extendieron a Quito, Guayaquil, Durán, Daule, Latacunga, Ambato y cantones de Loja. En Guayaquil afectaron a Samanes, Guayacanes, el Guasmo y la Vía a la Costa, sin una explicación oficial. En Quito, barrios como La Magdalena, Guamaní, Guajaló y Ponceano Bajo pasaron más de seis horas sin luz.
La industria paga la factura
El sector productivo carga con el racionamiento más duro. Desde el 12 de octubre, las industrias de alto voltaje deben desconectarse lunes, martes y miércoles. Las de medio voltaje, miércoles, jueves y viernes. Son 72 horas semanales para más de 9.000 empresas.
Las más golpeadas son las que trabajan con cadena de frío, como lácteos, embutidos y helados. También los laboratorios de larvas de camarón, que trabajan con organismos vivos. Las acerías, cementeras y mineras sufren porque apagar y reencender sus procesos les cuesta varios días de producción. Fedexpor advierte que el 75 % del volumen exportado son productos perecibles. Los gremios calculan que los cortes podrían restar hasta 1,4 puntos al PIB.
La versión del Gobierno
El Gobierno sostiene que no habrá racionamientos para los hogares. El presidente Daniel Noboa aseguró que ninguna familia ecuatoriana sufrirá cortes de luz, pese a un déficit de 1.391 MW durante el estiaje, y el Ejecutivo descarta los racionamientos residenciales.
Según el Ministerio de Ambiente y Energía, desconectar a las industrias sirve para dar prioridad a los hogares. La cartera justificó la medida por tres razones: las condiciones hidrológicas de las centrales, las dificultades para llevar combustible a las barcazas térmicas y el aumento de la demanda industrial durante el feriado. El ministro Juan Carlos Blum calcula que cada día de desconexión de las industrias de alto voltaje (segmentos AV1 y AV2) ahorra miles de megavatios hora.
Hasta ahora, sin embargo, el Gobierno no ha explicado por qué hubo cortes en los hogares el 13 y el 14 de octubre.
