El embalse de Mazar, la principal reserva de agua del sistema eléctrico ecuatoriano, amaneció este domingo a solo ocho metros de su cota crítica. Al mismo tiempo, la energía de Colombia, que en otros estiajes sirvió de respaldo, prácticamente no llega. Las termoeléctricas trabajan casi al límite, Coca Codo Sinclair genera la mitad de su capacidad y las industrias siguen sometidas a desconexiones obligatorias.
Según el panel hidrológico oficial de Celec Sur, a las 07:00 de este domingo la cota de Mazar se ubicó en 2.122,99 metros sobre el nivel del mar (msnm). Es la primera vez en esta crisis que el embalse baja de los 2.123 metros.
El límite de operación segura es de 2.115 msnm. A ese nivel, la central debe salir de servicio para que los sedimentos no dañen sus turbinas. La cota máxima es de 2.153 msnm y la mínima técnica, de 2.098 msnm.
Registros oficiales de este domingo, en hora de Ecuador (Celec Sur):
| Hora | Cota (msnm) | Caudal de ingreso (m³/s) |
|---|---|---|
| 01:00 | 2.123,104 | 30,45 |
| 02:00 | 2.123,074 | 25,58 |
| 03:00 | 2.123,038 | 19,85 |
| 04:00 | 2.123,022 | 25,20 |
| 05:00 | 2.122,999 | 28,32 |
| 06:00 | 2.122,975 | 33,66 |
| 07:00 | 2.122,994 | 29,22 |
El descenso de la madrugada coincide con la operación de una de las turbinas de Mazar, que generó cerca de 68 megavatios-hora (MWh) por hora hasta alrededor de las 07:00. El sábado, la central había estado detenida unas 22 horas y el embalse recuperó 64 centímetros: pasó de 2.123,12 msnm a las 11:00 del viernes a 2.123,76 msnm a las 09:00 del sábado. Por la tarde volvió a bajar, hasta 2.123,53 msnm a las 18:00.
La caída en contexto
A finales de julio, Mazar estaba lleno, en 2.153 msnm. Desde entonces ha perdido cerca de 30 metros. Así ha bajado en las últimas semanas, según datos de Celec Sur:
| Fecha | Cota (msnm) |
|---|---|
| Inicio de septiembre | 2.147,03 |
| 29 de septiembre | 2.133,05 |
| 2 de octubre | 2.130,46 |
| 5 de octubre | 2.132,30 |
| 9 de octubre | 2.128,35 |
| 11 de octubre | 2.125,00 |
| 12 de octubre | 2.124,90 |
| 16 de octubre, 11:00 | 2.123,12 |
| 17 de octubre, 18:00 | 2.123,53 |
| 18 de octubre, 07:00 | 2.122,99 |
El agua que alimenta al complejo Paute está muy por debajo de lo normal. El sábado a las 09:00, el caudal de la cuenca del Paute fue de 65,02 m³/s, un 30,5 % menos que el promedio histórico de octubre, de 93,5 m³/s. Algunas proyecciones ubican la llegada a la cota crítica hacia la tercera semana de octubre si no llueve con fuerza en el Austro y la Amazonía. Los técnicos estiman que hace falta al menos un mes de lluvias constantes para que el embalse se recupere.
La energía de Colombia no llega
Hasta media mañana de este domingo, Ecuador había importado apenas 31 MWh, según el panel de producción en tiempo real de Cenace, el Operador Nacional de Electricidad. En el mismo periodo exportó 26 MWh, lo que deja una importación neta de solo 5 MWh. Lo importado equivale a menos del 0,1 % de los 36.840 MWh producidos en el día.
El panel no detalla de qué país viene la energía. Sin embargo, la importación desde Colombia está suspendida por el estiaje en ese país, y Colombia no está vendiendo energía a Ecuador. Cenace estima que, sin esa energía, Ecuador enfrenta un 18 % de riesgo de apagones desde octubre.
La mayor hidroeléctrica del país, de 1.500 megavatios (MW), generó 7.384 MWh desde la medianoche hasta media mañana de este domingo, el 48 % de la producción hidroeléctrica del día (Cenace). Si esa energía corresponde a unas 10 horas, equivale a un promedio cercano a 740 MW, menos de la mitad de su capacidad instalada (estimación propia).
Coca Codo funciona a filo de agua: casi no tiene embalse y genera según el caudal del río Coca. Para producir 1.200 MW de forma continua necesita entre 240 y 250 m³/s. El último dato publicado, del viernes 16 a las 06:00, fue de 152 m³/s, el caudal más bajo desde marzo. Desde el 10 de octubre, el promedio diario se ha movido entre 157 y 168 m³/s. El promedio histórico del río en la zona de captación es de 292 m³/s.
No fue posible obtener el caudal de este domingo. Celec no tiene un panel público para esta central, y el gráfico de Primicias que recoge esos datos no se actualizó.
A la falta de agua se suman los sedimentos, que obligaron a detener la central el 10 de octubre, y las fisuras en sus equipos, cuyas reparaciones han reducido su generación. Cada megavatio que Coca Codo no entrega debe cubrirse en buena parte con agua de Mazar.
Generación de este domingo
Producción acumulada hasta media mañana, según Cenace:
| Fuente | Energía (MWh) | Participación |
|---|---|---|
| Hidroeléctrica | 23.850 | 64,9 % |
| Termoeléctrica | 12.694 | 34,5 % |
| Renovable no convencional | 167 | 0,5 % |
| Importación | 31 | 0,1 % |
| Total | 36.840 |
Dentro de la generación hidroeléctrica, Coca Codo Sinclair aportó 7.384 MWh, Paute (Molino) 2.966, Sopladora 1.764 y Mazar alrededor de 573.
Termoeléctricas casi al límite
Las termoeléctricas cubren hoy más de un tercio de la electricidad del país. Es mucho más que el 20,8 % que acumulaban en 2026 hasta el 16 de octubre y que el 14,6 % de todo 2025. Este domingo, 11.328 MWh de su producción salieron de centrales que queman diésel, búnker y otros combustibles, y 1.366 MWh de centrales a gas natural (Cenace).
En el papel, el parque térmico puede generar 2.386 MW, pero su capacidad real ronda los 1.300 MW por falta de mantenimiento. El 13 de octubre, las 27 centrales operaban a su máxima capacidad y aportaban 1.211 MW. Las principales eran Termogas Machala (249 MW), Gonzalo Zevallos (160 a 172 MW), Trinitaria (133 MW), Santa Elena II y III (132 MW), Jaramijó (129 MW), Termoesmeraldas II (96 MW) y Quevedo II (81 MW). Termoesmeraldas I, de 125 MW, sigue fuera de servicio por un incendio.
Lo que ya se incorporó: Trinitaria y Aníbal Santos, en Guayaquil, sumaron 145 MW tras reparaciones. Esmeraldas III aporta 30 MW con 16 generadores. Otros 32 equipos que entregó la empresa ATM no son compatibles con la red ecuatoriana. De los 1.650 MW térmicos que se necesitaban, hasta el 13 de octubre solo se habían sumado 126,5 MW.
Lo que está por llegar: Celec prevé recuperar 132,8 MW antes del 30 de octubre. La mayor parte es una unidad de Machala I, de 65,8 MW, que se repara en Houston. 52 generadores alquilados en Santa Elena aportarán 45 MW desde noviembre. Una barcaza alquilada de 260 MW entraría en operación en diciembre.
Cenace calcula que el país necesita 1.391 MW adicionales de generación firme para enfrentar el estiaje 2026-2027.
Siguen los cortes obligados a la industria
Las desconexiones al sector productivo continúan. Desde el 12 de octubre, las industrias de Alto Voltaje 1 (AV1) y las de medio voltaje con demanda tienen cortes de tres días por semana, es decir, 72 horas. La medida alcanza a unas 9.000 empresas: 185 de Alto Voltaje 1 y alrededor de 8.900 de medio voltaje.
El 14 de octubre, las empresas recibieron avisos de desconexión total durante siete días, hasta el 20 de octubre (Extra). El Gobierno rectificó ese mismo día. El secretario general de la Administración Pública, José Julio Neira, aclaró que no habrá cortes de siete días seguidos, pero que se mantienen los tres días por semana. Con el esquema corregido, las de alto voltaje se desconectaron el 14 y retomaron el consumo el 15 desde las 00:00, mientras las de medio voltaje estuvieron sin red del 14 al 16 de octubre.
El sábado 17, unas 8.900 industrias de medio voltaje de Guayaquil, Tungurahua, Cotopaxi y Quito retomaron actividades. Algunas reportaron que seguían sin reconexión y otras denunciaron cortes sin previo aviso. Los camaroneros advierten pérdidas, porque su actividad necesita energía las 24 horas.
El Comité Empresarial Ecuatoriano pidió una reunión con el presidente Daniel Noboa, y Fedexpor solicitó suministro continuo para puertos y centros de refrigeración.
El Gobierno descarta apagones programados para hogares, aunque usuarios de varias ciudades han reportado cortes. El 13 de octubre, al menos 12 provincias sufrieron cortes inesperados.
Lo que viene
Hoy hay tres factores en contra: un embalse a ocho metros del límite, un río Coca muy por debajo de lo que necesita Coca Codo Sinclair y una importación desde Colombia casi nula.
Las termoeléctricas trabajan cerca de su máximo real, y la nueva capacidad térmica llegará poco a poco entre fines de octubre y diciembre.
Mientras no lleguen lluvias sostenidas al Austro y la Amazonía, el peso seguirá recayendo en los cortes a la industria y en el agua que queda en Mazar.
- Datos de Celec Sur y Cenace consultados directamente en sus paneles oficiales el 18 de octubre de 2026. Las cifras de Cenace son acumuladas hasta media mañana; el panel no indica la hora exacta de corte.