Ecuador quiere comenzar mañana con buen pie en el estadio Palogrande, de Manizales, la que será su segunda participación en un Mundial Sub’20 de fútbol, después de que hace diez años en los Emiratos Árabes alcanzase los octavos de final.
Arrancará el torneo el equipo de Sixto Vizuete contra Australia, un combinado que suele comenzar bien y con el que batallará por la clasificación en un grupo, el C, en el que la favorita es España y en el que también Costa Rica parte con ambición de estar en octavos de final.
El seleccionador que la dirige es quizás el mayor aval de un equipo ecuatoriano que cuenta con un plantel que lleva años juntos y que logró la plaza para este torneo ‘in extremis’ ganando a Chile en el clasificatorio sudamericano.
La cuarta plaza en ese torneo, su poca historia en este y la entidad de los otros cuatro equipos de la región que están en Colombia, Brasil, Uruguay, Argentina y el país organizador, hacen que la tricolor haya llegado al campeonato un tanto en segundo plano y sin las expectativas de otros combinados.
Pero el equipo liderado en el terreno de juego por Edson Montaño sueña con protagonismo y para ello el choque contra Australia no le puede significar un primer disgusto.
No lo espera Vizuete, exseleccionador absoluto, confiado en un plantel que «se viene desarrollando junto desde la categoría sub’15».
«Eso quiere decir que sabe a qué juega, como ya demostró en el Sudamericano. Además, desde la clasificación al Mundial, hemos mejorado día a día y noto en el grupo mucha solidaridad y entrega. Son cosas que van más allá de lo físico, lo táctico y lo técnico», se ha congratulado.
Vizuete cree también que el hecho de que «el fútbol ecuatoriano este obteniendo resultados ayuda a la cuestión mental» de unos «chicos que saben que están en condiciones de competir cara a cara con cualquiera».
Del equipo «equilibrado con más de un líder por línea» que tiene en sus manos, el técnico ecuatoriano destaca a «Edson Montaño, que está en el Gante belga o y Dennis Quiñones, Marcos Caicedo y Fernando Gaibor, que se han desarrollado enteramente en Ecuador».
Los socceros de Jan Versleijen, por su parte, tienen en su capitán, el centrocampista Ben Kantarovski, y en los rápidos extremos Matthew Leckie y Tommy Oar, este ya con experiencia en la absoluta, a sus piezas más valiosas.
Australia ha llegado a Colombia como subcampeona de su clasificatorio regional, en el que cayó ante Corea del Norte en la final después de ganar en semifinales a Arabia Saudí.
Aineaciones
Australia: Birighitti; Gallagher, Sainsbury, Warren, McGowan; Kantarovski, Antonis, Amini; Leckie, Oar y Bulut
DT: Jan Versleijen.
Ecuador: Jaramillo; Pineida, Narváez, Quiñónez, Fuertes; Gaibor, Oña; Govea, Caicedo; De Jesús, Montaño
DT: Sixto Vizuete