El sistema eléctrico ecuatoriano continúa operando bajo un esquema de gestión de demanda orientado a preservar las reservas hídricas, en un contexto de estiaje adelantado que mantiene reducida la generación de las principales centrales hidroeléctricas.
La central Coca Codo Sinclair, la de mayor capacidad instalada del país (1 500 MW), produce en la actualidad alrededor de 700 MW, aproximadamente la mitad de su potencia nominal, debido a caudales del río Coca que se sitúan entre 120 y 130 metros cúbicos por segundo.
Esta limitación, combinada con los niveles de los embalses de la cuenca del Paute, obliga a sostener medidas de reducción de consumo en el sector productivo.
Según el cronograma notificado a mediados de octubre, las industrias de alto voltaje del grupo AV1 mantienen una desconexión total de la red (0 MW) desde las 00:00 del 19 de octubre hasta las 24:00 de este miércoles 21. A partir del jueves 22 pueden retomar su consumo habitual.
En paralelo, las empresas de medio voltaje, que representan la mayoría de los usuarios industriales afectados, inician hoy su período de desconexión total, que se extenderá hasta las 24:00 del viernes 23 de octubre. Durante los días 19 y 20 estas compañías habían operado con suministro normal.
El esquema responde a la necesidad de aliviar la demanda nacional y evitar un descenso más acelerado de las reservas, especialmente en el embalse de Mazar, que regula el Complejo Hidroeléctrico Paute Integral (Mazar, Molino y Sopladora).
El embalse se encuentra a 6,12 metros de la cota mínima de operación segura (2 115 msnm), con registros recientes en torno a los 2 121 msnm. La situación hidrológica se enmarca en un estiaje que se adelantó respecto de los patrones habituales y que se suma a los efectos del fenómeno de El Niño.
Las autoridades han insistido en que las restricciones se dirigen exclusivamente al sector industrial y que no se aplican racionamientos programados a hogares, hospitales ni instituciones educativas. No obstante, el déficit de generación —estimado entre 1 000 y 1 400 MW según proyecciones del Operador Nacional de Electricidad (Cenace)— obliga a mantener este manejo de la demanda.
Las industrias sin capacidad de autogeneración suficiente dependen de la red pública y han debido ajustar turnos, procesos y, en algunos casos, recurrir a generadores propios diseñados para emergencias de corta duración.
Los cronogramas han experimentado ajustes sucesivos desde finales de septiembre, cuando comenzaron las primeras desconexiones de 24 horas para grandes consumidores. Posteriormente se ampliaron a 48 y 72 horas semanales e incorporaron al segmento de medio voltaje.
Una notificación que planteaba siete días consecutivos de corte (del 14 al 20 de octubre) fue rectificada el mismo 14 de octubre por el Gobierno, que calificó de erróneos los términos del oficio original. Desde entonces se aplican períodos escalonados según el tipo de usuario.
En este momento, por tanto, no existe una reanudación generalizada del consumo industrial. Un grupo de empresas concluye hoy su período de desconexión mientras otro lo inicia, en un diseño destinado a distribuir la reducción de demanda a lo largo de la semana.
La evolución de los caudales del Coca y del nivel de Mazar en los próximos días determinará si se mantienen, se ajustan o se amplían estas medidas. Mientras persista la condición de bajos aportes hídricos, el sistema seguirá operando con restricciones focalizadas en el sector productivo para priorizar el suministro residencial y de servicios esenciales.
