MELBOURNE, Australia (AP) — Mercedes confirmó su condición de escudería favorita para ganar la primera prueba del campeonato de Fórmula 1 en Australia al conseguir los dos mejores tiempos en la sesión de práctica de este viernes, en la que Lewis Hamilton superó a su compañero de equipo Nico Rosberg.
Hamilton no pudo completar una vuelta en la sesión de práctica inicial debido a una falla en el sensor de presión de aceite que provocó que el motor se apagara, pero se recuperó para lograr una marca de 1 minutos 29 segundos y 625 milésimas en el recorrido de la segunda sesión en el circuito de Albert Park, 0,157 milésimas menos que Rosberg.
«Fue muy satisfactorio. En una vuelta el ritmo fue bueno y en el recorrido largo también», dijo el director de Mercedes Toto Wolff.
No obstante, agregó que el problema que sufrió Hamilton al inicio es motivo de preocupación.
«Tienes que ser muy cuidadoso porque basta un pequeño problema para que se acaben tus posibilidades en una carrera o una claisifcación».
Fernando Alonso de Ferrari fue el más veloz en la primera sesión pero cayó al tercer sitio en la segunda, medio segundo detrás de Hamilton. Kimi Raikkonen apenas logró la séptima vuelta más rápida en su retorno al equipo italiano luego de sufrir varios problemas, entre ellos encontrar la primera marcha cuando iniciaba la sesión de práctica.
«Aún no hemos podido resolver todas las cosas pendientes que tenemos», dijo el director de Ferrari Stefano Domenicali. «Los asuntos negativos tienen que resolverse con prontitud porque la competencia es muy fuerte y no hay mucho tiempo disponible».
Las distancias entre los tiempos registrados por los principales competidores fueron razonablemente reducidas, lo que indica que la sesión de clasificación del sábado y la carrera del domingo serán competidas más allá de lo que podría pensarse por el dominio de Mercedes.
Aunque se esperaba que Sebastian Vettel tuviera dificultades en su búsqueda de un quinto título consecutivo en la Fórmula 1 debido a los problemas que presentó su nuevo motor V6 fabricado por Renault, el piloto de la escudería Red Bull tuvo una actuación prometedora y finalizó como el cuarto más veloz en la sesión de entrenamiento.
Vettel y su nuevo compañero, Daniel Ricciardo, quien tuvo el sexto mejor tiempo completaron 115 giros en total, lo que aportará mucha información sobre el desempeño del auto y el motor.
«Fue un primer día fuerte para nosotros», dijo el director de la escudería Christian Horner. «Tuvimos una pretemporada complicada, con varios problemas así que fue refrescante lograr varias vueltas y tener un primer acercamiento al auto».
«Podemos ver que hay una distancia respecto a Mercedes y Ferrari pero empezamos a saber a qué se debe y durante el fin de semana tendremos una idea más clara».
En contraste, los equipos Lotus y Caterham, que también usan motores Renault V6, apenas dieron unas vueltas debido a una serie de problemas técnicos, además de los despistes que sufrieron sus pilotos el venezolano Pastor Maldonado y Romain Grosjean.