MELBOURNE, Australia (AP) — Roger Federer demostró ante Tomas Berdych que sus victorias sobre un par de oponentes de poca jerarquía en las dos primeras rondas del Abierto de Australia no fueron casualidad.
El astro suizo, dueño de 17 títulos de Grand Slam pero 17mo preclasificado en Melbourne tras perderse los seis últimos meses de la temporada pasada por lesión, necesitó de apenas 90 minutos para despachar el viernes 6-2, 6-4, 6-4 al 10mo preclasificado Berdych.
Federer logró algunos de sus clásicos winners de revés, incluyendo uno en el segundo set que le valió un fuerte aplauso de la leyenda australiana Rod Laver, quien estaba sentado en las gradas del estadio que lleva su nombre. Acumuló 40 winners y ganó el 95% de los puntos cuando puso en juego su primer saque. No encaró un solo punto de quiebre.
«Es una locura lo rápido que entré en ritmo, hasta yo me sorprendí», dijo Federer sobre su actuación ante un oponente que había alcanzado al menos los cuartos de final en Australia los seis años anteriores. «Siento que tuve algunas dificultades en las dos primeras rondas».
Su próximo oponente será el quinto preclasificado Kei Nishikori, quien eliminó 6-4, 6-4, 6-4 a Lukas Lacko para meterse en la cuarta ronda por sexto año consecutivo en Melbourne Park. Federer ha ganado cuatro de sus seis duelos contra el japonés, incluyendo los tres más recientes.
El ganador de ese duelo podría toparse en cuartos de final con el favorito Andy Murray, quien no exhibió problemas por una leve lesión de tobillo y avanzó a los octavos de final por noveno año al hilo al vencer 6-4, 6-2, 6-4 a Sam Querrey.
Murray expresó sorpresa por la eliminación de Djokovic el jueves ante Denis Istomin en segunda ronda. Querrey frenó la racha de títulos de Grand Slam de Djokovic al derrotarlo el año pasado en la tercera ronda de Wimbledon, después que el serbio había ganado cuatro títulos consecutivos.
«No tenía programado jugar hoy contra Novak, así que mi deber era concentrarme en Sam y llegar al partido con la mente despejada y un buen plan para tratar de jugar bien», dijo el británico, que perdió ante Djokovic en cuatro de las cinco finales que ha disputado en Melbourne. «Y así lo hice».
«Obviamente, si llego a la final, entonces sí importará (la eliminación de Djokovic)», agregó.
Murray se lastimó el tobillo derecho en la segunda ronda. Indicó que al principio del partido contra Querrey estaba un poco titubeante, pero perdió cualquier miedo una vez calentó.
«Me sentí cada vez mejor con mi movimiento a medida que progresaba el partido», señaló. «Me estaba moviendo bien al final, fue muy positivo».
Su próximo oponente es Mischa Zverev.
La ganadora de siete majors Venus Williams eliminó a Duan Yingying por 6-1 y 6-0 en menos de una hora para pasar a cuarta ronda por 10ma vez desde su debut en el Abierto de Australia en 1998.
Los últimos estadounidenses en el cuadro masculino se quedaron fuera con una hora de diferencia. Tras la derrota de Querrey, Jack Sock perdió 7-6 (4), 7-5, 6-7 (8), 6-3 ante Jo-Wilfried Tsonga.
Tampoco quedan australianos en el cuadro masculino, después de que Daniel Evans derrotara a Bernard Tomic por 7-5, 7-6 (2) y 7-6 (3) para llegar por primera vez a tercera ronda en un torneo major.
El campeón del Abierto de Estados Unidos, Stan Wawrinka, se impuso a Viktor Troicki por 3-6, 6-2, 6-2, 7-6 (7).
Wawrinka, ganador en Melbourne en 2014, llegó a octavos de final por quinto año consecutivo y jugará contra Andreas Seppi, que derrotó a Steve Darcis por 4-6, 6-4, 7-6(1) y 7-6(2). (D)