Quito, Ecuador
Cada 30 de julio, el mundo conmemora el Día Mundial contra la Trata de Personas. Más allá de una fecha simbólica, este día debería sacudir conciencias y abrir debates profundos sobre una de las violaciones más atroces de los derechos humanos: la mercantilización del ser humano.
La trata de personas consiste en el traslado, reclutamiento o retención de personas —dentro o fuera de un país— con fines de explotación. Esta explotación adopta diversas formas, siendo las más frecuentes la explotación sexual, el trabajo forzoso, la mendicidad forzada e incluso la extracción de órganos.
Se estima que al menos 2,5 millones de personas son víctimas de trata en todo el mundo. Sin embargo, por cada víctima identificada, se calcula que existen 20 más que permanecen invisibles. Esta cifra no solo alarma, también revela el profundo fracaso institucional y social frente a un delito que actúa en las sombras.
Según el Reporte Global de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) (2009), el 66% de las víctimas detectadas en América Latina son mujeres, el 13% niñas, el 12% hombres y el 9% niños. A nivel global, la mitad de las víctimas son menores de 18 años. La explotación sexual representa el 79% de los casos registrados, seguida por la explotación laboral (18%). En Europa Central y Occidental, el 13% de las víctimas provienen de América del Sur, lo que demuestra el carácter transnacional del delito y la necesidad de cooperación internacional efectiva.
En Ecuador, la situación no es menos preocupante. Según un diagnóstico situacional de la provincia de Pichincha, las víctimas más frecuentes se encuentran entre los 12 y 18 años. Además, el tipo de trata más denunciado es el que tiene fines de explotación laboral, evidenciando una dimensión poco visibilizada.
El trasfondo de la trata de personas es aún más inquietante. Este delito se aprovecha de la vulnerabilidad extrema de sus víctimas: la pobreza, la desigualdad, la falta de oportunidades, las crisis humanitarias o simplemente la esperanza de una vida mejor. La trata destruye sueños, cosifica a los seres humanos y borra su identidad. Es, sin duda, una de las formas más brutales de deshumanización.
La trata de personas representa una de las formas más atroces de violencia contra el ser humano, pues convierte a las personas en objetos transaccionables, despojándolas de su autonomía, identidad y dignidad. No hay acto más cruel que utilizar las aspiraciones, la necesidad o la inocencia de alguien para someterle a una vida de explotación y sufrimiento. Es una práctica que niega la humanidad misma de la víctima, reduciéndola a un medio para el lucro, el placer o la servidumbre de otros.
Cada persona víctima de trata es una historia rota, un cuerpo marcado y una voluntad quebrada por una estructura que normaliza la esclavitud moderna. Tolerar la trata, invisibilizarla o minimizarla, no sólo perpetúa el delito: también revela cuánto hemos fallado como sociedad en proteger el valor innegociable de la dignidad humana.
Miles de personas anónimas permanecen atrapadas en redes que las reducen a mercancía. Esta realidad exige una respuesta urgente desde los Estados, el derecho penal, la cooperación internacional y la sociedad civil. No se trata solo de sancionar a los tratantes, sino también de prevenir el delito, proteger a las víctimas y, sobre todo, promover una cultura de respeto a la dignidad humana.
Recordar esta fecha no basta. Es imperativo transformar la indignación en acción y revisar críticamente los marcos jurídicos y las políticas públicas. Solo así podremos acercarnos a un mundo en el que ninguna persona sea tratada como un objeto por otra.
- Lina María Vera milita en el colectivo Dignidad y Derecho.