Cuando sonó el teléfono en su casa de Reikiavik, Anne Carson respondió con la misma ironía que atraviesa sus libros: “Parece un poco demente”. Minutos después del anuncio de la Academia Sueca, la poeta canadiense de 76 años contó que ya pensaba en otra cosa: “Estamos pensando en maneras de regalar el dinero”.
Este jueves 8 de octubre, Carson ganó el Premio Nobel de Literatura 2026 “por su obra audaz e inventiva que, en diálogo lúdico con la tradición clásica, ha creado nuevas formas para la literatura contemporánea”. El premio incluye 12 millones de coronas suecas, alrededor de 1,2 millones de dólares.
Carson nació en Toronto en 1950. Pasó su infancia en pequeñas localidades de Ontario, siguiendo los destinos laborales de su padre, empleado de banca. Hacia 1965 descubrió una edición bilingüe de los poemas de Safo en una librería de la localidad de Hamilton y quedó fascinada por el griego antiguo.
Al año siguiente, en Port Hope, una profesora, Alice Cowan, se ofreció a enseñarle griego durante la pausa del almuerzo.
«Así que debo mi carrera y mi felicidad a Alice Cowan, del instituto de Port Hope», reconoció Carson en una entrevista realizada en 2011 por la periodista canadiense Eleanor Wachtel y publicada al año siguiente en la revista literaria ‘Brick’.
Safo y el griego
Escribió su tesis doctoral sobre Safo y pasó más de tres décadas enseñando griego antiguo en Princeton, McGill y la Universidad de Michigan. Hizo toda su formación universitaria, desde la licenciatura hasta el doctorado en estudios clásicos, en la Universidad de Toronto, aunque abandonó los estudios en dos ocasiones antes de completar su formación.
Obtuvo su doctorado en 1981 y posteriormente enseñó en instituciones como McGill, Princeton, Michigan y Berkeley.
Carson es muy reservada y prefiere dar entrevistas por correo electrónico desde su casa en Ann Arbor, Michigan. «Quiero ser insoportable», escribió en el poema ‘Stanzas, Sexes, Seductions’ (‘Estrofas, sexos, seducciones’), una frase que, como reconoció a ‘The Paris Review’, reflejaba tanto el efecto que producía en los demás como el que deliberadamente deseaba provocar.
Vive con su esposo, el artista visual Robert Currie. Lo llama su “persona colaborador-esposo” y también “el Randomizer”.
Currie también trabaja con ella. Fue quien encontró la forma de reproducir “Nox” como una tira de papel plegado de unos tres metros, guardada en una caja gris. Ella le dedicó “Red Doc>”. Además, como dice Firstpost, él “habla con soltura donde ella se contiene”. Desde 2008 pasan parte de cada año en Reikiavik, y en 2022 ambos recibieron la nacionalidad islandesa. La primera foto de Carson como Nobel, tomada en Islandia, es de Currie.
Según un estudio académico sobre su obra, Carson tuvo un matrimonio anterior que terminó en divorcio en 1980 y no tiene hijos.
Una escritora que no respeta los géneros
Su reconocimiento fue relativamente tardío. Su primer poemario, ‘Short Talks’ (‘Charlas breves’), apareció en 1992, cuando tenía 42 años, después de que las revistas literarias canadienses mostrasen escaso interés por sus textos.
Sus libros son difíciles de clasificar. Mezcla poesía, ensayo, ficción, traducción y crítica. Había empezado con un ensayo en 1986 con “Eros el dulce-amargo”, sobre el deseo en la tradición griega. Se hizo conocida con “Autobiografía de Rojo” (1998), una novela en verso basada en el mito de Gerión y Heracles. Luego publicó “La belleza del marido” (2001), que lleva como subtítulo “un ensayo de ficción en 29 tangos” y que ganó el Premio T. S. Eliot.
Su libro más personal es “Nox”, que escribió tras la muerte de su hermano, a quien no había visto en 25 años. Para hablar del duelo, recurrió a una traducción del Poema 101 de Catulo, dedicado a un hermano muerto. Su libro más reciente es “Wrong Norma” (“Norma enrevesada”), una colección de prosa poética que fue finalista del National Book Award en 2024.
También trabajó fuera del libro: colaboró con bailarines y músicos, entre ellos Laurie Anderson y Lou Reed.
Su nombre sonaba como candidata al Nobel desde hacía años. Es la decimonovena mujer que gana el premio y la tercera en cinco años, después de Annie Ernaux (2022) y Han Kang (2024). Recibirá la medalla en Estocolmo el 10 de diciembre.
Para quien quiera leerla y no sepa por dónde empezar, Carson dio un consejo muy suyo: “Busca el medio y empieza por ahí”.
