En los últimos siete días la temperatura del Pacífico frente a Ecuador casi no cambió, pero se quedó en niveles extraordinarios. Según los datos semanales del Centro de Predicción Climática de la NOAA, en la región Niño 1+2, la franja de océano frente a Ecuador y Perú, el mar estuvo en 26,1 °C tanto en la semana centrada en el 30 de septiembre como en la centrada en el 7 de octubre.
Eso es 5,2 °C por encima de lo normal, apenas una décima menos que la semana anterior (+5,3 °C). En el Pacífico central (región Niño 3.4), que es la referencia internacional, el agua subió de 29,9 °C a 30,0 °C, y la diferencia frente a lo normal pasó de +3,2 °C a +3,3 °C.
La subida fuerte fue antes. A finales de septiembre, la región frente a la costa ecuatoriana pasó en una sola semana de +4,7 °C a +5,3 °C sobre lo normal, y desde entonces se ha quedado en ese nivel.
El Inocar (Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada) informó en su boletín del 1 de octubre que en agosto y septiembre la anomalía del Fenómeno de El Niño 1+2 se mantuvo siempre por encima de +4,0 °C, lo que confirma un calentamiento «excepcionalmente intenso» cerca de Ecuador y Perú.
Un mar más caliente de lo que corresponde
Para entender las cifras, la investigadora del Inocar Sonia Recalde que en esta época el agua frente a Ecuador debería estar entre 21 y 24 °C. Hoy llega a 28 °C, una temperatura que normalmente se ve más al norte, frente a Colombia. El Inocar clasifica este calentamiento como «extraordinario», la categoría más alta que usa para esa zona.
Recalde también dijo a Primicias que las condiciones frente a la costa ecuatoriana se parecen a las de El Niño de 1997-1998.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) dijo el 8 de octubre que la temperatura del mar en el Pacífico central y oriental podría llegar a valores sin precedentes entre octubre y diciembre. Para ese trimestre, la OMM prevé que el índice Niño 3.4 esté en promedio 3,7 °C por encima de lo normal, con el punto más alto alrededor de diciembre.
Eso superaría el récord anterior de +2,6 °C, registrado entre noviembre de 2015 y enero de 2016. La NOAA, por su parte, mantiene vigente su aviso de El Niño y calcula en 83 % la probabilidad de que el evento supere en intensidad a todos los registrados desde 1950 durante ese mismo trimestre.
Lluvias y ríos desbordados
En tierra, los efectos se notan en la Costa. El Inamhi mantiene vigente la Advertencia Meteorológica N.º 79 desde las 15:00 del domingo 11 hasta las 10:00 del miércoles 14 de octubre. Prevé que en el Litoral se acumulen entre 42 y 110 milímetros de lluvia por día en las zonas más afectadas, hasta 60 mm en la Amazonía y hasta 30 mm en la Sierra.
Con corte a las 06:00 de este martes 13 de octubre, la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) reportaba seis ríos y esteros desbordados, Cinco están en Los Ríos: los ríos San Pablo, Chilintomo, Caracol y Babahoyo, y el estero Hondo. El sexto es el río Esmeraldas, a la altura de la isla Luis Vargas Torres; el Municipio de Esmeraldas activó una alerta por posibles inundaciones en las zonas bajas.
Un día antes la lista era otra. El lunes, la SNGR también contaba seis desbordamientos, pero repartidos entre Los Ríos, Guayas y El Oro. En Guayas estaban los ríos Balao y San Rafael (Bucay), y en El Oro, los ríos Chico y Caluguro en Santa Rosa. Para entonces cerca de 4.900 viviendas habían resultado afectadas, según EFE.
En Santa Rosa, un aguacero de más de seis horas entre la noche del domingo y la madrugada del lunes dejó sectores bajo el agua. Desde agosto, cuando se declaró la alerta roja por El Niño, hay más de 17.000 damnificados en el país.
