LONDON (AP) — Rafael Nadal puso fin a las esperanzas de Roger Federer de terminar bien una temporada floja al derrotarlo el domingo por 7-5, 6-3 en semifinales de la Copa Masters.
Fue la primera victoria de Nadal sobre su rival en una cancha de superficie dura, bajo techo, y número 22 en 32 encuentros.
Nadal, que concluirá el año en el primer puesto del escalafón mundial, busca ganar por primera vez el torneo de elite que pone fin a la temporada. En la final del lunes enfrentará al ganador de la otra eliminatoria entre Novak Djokovic y Stanislas Wawrinka.
«Es el modo ideal de terminar la temporada, que es probablemente una de las mejores que he tenido», dijo Nadal, que recuperó el puesto de privilegio en el ránking después de regresar en febrero tras una actividad por lesión en una rodilla. «En un torneo donde he perdido antes y no había tenido mucha suerte, es estupendo».
Federer, que esta semana se ha visto afectado por una lesión en la espalda, solo ha ganado un título en los últimos 14 meses. Empezó jugando agresivamente pero fue perdiendo energías después de perder el primer set y cometió demasiados errores como para amenazar a Nadal.
Nadal y Federer se trenzaron en peloteos soberbios al principio, reminiscentes de los clásicos de sus mejores tiempos en su rivalidad de nueve años. Pero el español fue mucho más preciso en los puntos importantes, mientras el suizo a veces pareció ser una sombra de su mejor versión.
«Me esforcé por mantenerme consistente durante todo el partido», afirmó Federer.
El suizo venció al argentino Juan Martín del Potro el sábado para clasificarse a semifinales mientras Nadal tuvo día libre.