El australiano Toby Price (KTM) se adjudicó este jueves la quinta etapa del Dakar, donde el estadounidense Ricky Brabec (Honda) continuó como líder de la carrera al acabar segundo y el británico Sam Sunderland (KTM) sufrió una caída que le obligó a retirarse de la competición.
Price, vigente campeón del Dakar, sumó su segunda etapa ganada en este Dakar al ser el más rápido en los 353 kilómetros cronometrados entre las ciudades de Al Ula y Hail (Arabia Saudí), lo que le sirvió para escalar a la segunda posición de la clasificación general y situarse a apenas 9 minutos de Brabec.
La jornada fue propicia para el australiano, que fue la sexta moto en salir a la etapa y se aprovechó de las motos que abrían pista, en especial la del chileno Nacho Cornejo (Honda), ganador de la cuarta etapa, que perdió casi 15 minutos sobre Price y descendió de la segunda plaza de la general a la quinta.
En cambio, su compatriota Pablo Quintanilla (Husqvarna) pudo maquillar el mal resultado de la víspera y acabó segundo de la etapa, a 1 minuto y 12 segundos de Price, por lo que en la general subió a la cuarta posición, por detrás del argentino Kevin Benavides (Honda), que también perdió bastante tiempo en esta jornada.
En el tramo final de la etapa Sunderland, ganador del rally en 2017, sufrió una caída que le obligó a abandonar el Dakar como hace dos años, aunque esta vez sin mayores consecuencias, según determinaron los médicos que lo examinaron tras ser evacuado en helicóptero de la zona de competición.
SAM SUNDERLAND LE DICE ADIÓS AL #DakarxFOX 2020
El piloto británico sufrió una dura caída y se lesionó los lumbares y el hombro izquierdo. pic.twitter.com/kRIoXtWOY8
— FOX Sports Argentina (@FOXSportsArg) January 9, 2020
El abandono de Sunderland supone la segunda baja dentro del grupo de las motos favoritas para esta edición del Dakar, al unirse al fuerte accidente sufrido el martes por el francés Adrien Van Beveren (Yamaha), que se rompió la clavícula.
El británico había ganado en un principio la cuarta etapa celebrada entre Neom y Al Ula, pero finalmente la victoria fue para Cornejo por una sanción tres minutos por exceso de velocidad que la dirección de carrera impuso a Sunderland.
Por su parte, el español Joan Barreda (Honda) obtuvo el sexto mejor tiempo del día, a más de 9 minutos de Price, y se alejó de la cabeza de carrera, ya que perdió 6 minutos sobre Brabec.
La distancia total de la quinta etapa del Dakar tenía 564 kilómetros, de los que 353 componían la especial del día, un tramo cronometrado donde los pilotos tuvieron un anticipo de las dunas que protagonizarán casi íntegramente el rally durante la segunda semana de competición.
Fue en la parte final, pues los sectores anteriores compusieron de pistas de tierra y caminos de montaña entre los múltiples cañones de las montañas rocosas y escarpadas que se encuentra en esta parte del centro de la península arábiga.
El Dakar 2020 se disputa íntegramente en Arabia Saudí, con doce etapas entre el 5 y el 17 de enero y un recorrido de casi 8.000 kilómetros, de los que mas de 5.000 son cronometrados, desde la salida en Yeda, la segunda ciudad más grande del país, hasta Qiddiya, una gigantesca ciudad de ocio que se construyó a las afueras de Riad. EFE