El suplicio de Maquiavelo tuvo lugar en 1513, en la cárcel florentina delle Stinche, no lejos de la Basilica di Santa Croce. Ahí se le aplicó la tortura conocida como tratti di corda o tormento de la garrucha. La técnica es simple: las muñecas se atan detrás de la espalda con una cuerda que se desliza a través de una polea incrustada en el techo para, acto seguido, izar y dejar caer bruscamente al reo provocando la dislocación de las articulaciones. Cuatro o seis veces seguidas se le aplicó tormento. Se sospechaba que estaba involucrado en una conjura contra los Médicis ideada por Agostino Capponi y Pietro Paolo Boscoli. El 13 de marzo del mismo año, Maquiavelo escribía una carta a su confidente, Francesco Vettori, en la que prometía manejarse con más cautela para evitar repetir tales experiencias.
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