PRETORIA, Sudáfrica (AP) — Por segundo día los dolientes hicieron fila durante horas para ver el cuerpo de Nelson Mandela en Pretoria, la capital sudafricana.
El féretro del líder en la lucha contra el apartheid fue colocado en el anfiteatro del complejo de Edificios de la Unión, la sede del gobierno donde en 1994 Mandela tomó posesión como el primer presidente negro y democráticamente electo del país.
Algunos dolientes sollozaban mientras pasaban junto al ataúd y tuvieron que recibir ayuda de los agentes de seguridad. Otros simplemente aceptaron la pérdida de su reverenciado líder.
«Ahora que he visto su rostro, creo que ya estoy bien», dijo Freda Mamemena. «Veo que el viejo al fin está descansando. Está en paz».
Otra asistente al funeral, Siya Mionzi, se sintió afligida al ver el cuerpo, ya que estaba acostumbrada a las viejas fotografías del líder, fuerte y sonriente. Mandela murió en su casa de Johannesburgo el 5 de diciembre a la edad de 95 años.
«Estaba sin vida y no era el Madiba que todos conocíamos», dijo Mionzi refiriéndose a Mandela por el nombre de su clan.
Miles de personas hicieron fila en las áreas designadas para tomar los autobuses que se dirigían al sitio de las honras fúnebres, pero muchos no pudieron verlo. La tarde del jueves el gobierno anunció que los lotes donde se abordaban los autobuses se cerraron porque estaban llenos a su máxima capacidad. Entre 12.000 y 14.000 personas acudieron a despedirse de Mandela el jueves, el primer día en que se pudo ver el cuerpo.
El servicio fúnebre oficial se celebró el martes en el estadio FNB, en el barrio de Soweto, en Johannesburgo. A él acudieron un gran número de jefes de Estado y ex gobernantes.
Mañana será el último día en que el cuerpo esté expuesto. Mandela será sepultado el domingo en el pueblo de Qunu en la provincia del Cabo Este, donde pasó su niñez.
*Dolientes esperan horas para abordar los autobuses que los llevarán al sitio donde se rinde homenaje fúnebre al ex presidente sudafricano Nelson Mandela. (Foto de AP/Ben Curtis)