El Departamento de Defensa estadounidense hizo hincapié este jueves en que hizo todo lo posible para evitar víctimas civiles en la operación de EE.UU. en el noroeste de Siria, que acabó con el suicidio del líder del grupo terrorista Estado Islámico (conocido en países árabes como Daesh), Abu Ibrahim al Hashimi al Qureshi.
El portavoz del Pentágono, John Kirby, subrayó en una rueda de prensa que durante la operación, aparte del propio Al Qureshi, quien se suicidó detonando una carga explosiva en el edificio donde se encontraba en Atme (Idleb), fallecieron su esposa y dos menores que estaban con él en la tercera planta del inmueble.
Además, uno de sus lugartenientes y su mujer perdieron la vida en un intercambio de fuego con las fuerzas estadounidenses en la segunda planta del edificio, donde también pereció un niño.
Kirby remarcó que los efectivos estadounidenses lanzaron numerosos llamamientos para instar a las personas que se encontraban dentro del inmueble a que salieran, incluso una vez que la operación comenzó.
El portavoz indicó que hubo un punto en que Hayi Abdalá, uno de los apodos con los que se conocía a Al Qureshi, se voló por los aires con un artefacto. Eso precipitó que una de las personas que estaban dentro de la casa abriera fuego, lo que motivó que los soldados estadounidenses irrumpieran en su interior.
El portavoz recordó que los militares ayudaron a salir a diez civiles, entre los que había al menos cuatro menores. «Los esfuerzos por salvar las vidas de personas inocentes no se hicieron solo al principio con un megáfono, sino que estuvieron presentes bien avanzada la operación, es algo que estuvo siempre presente en sus mentes (de los soldados)», afirmó.
Kirby dijo que, pese a que todavía no se ha adoptado ninguna decisión de llevar a cabo una investigación sobre las bajas civiles en la operación, el Pentágono está dispuesto a realizarla. Anteriormente, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, había señalado desde la Casa Blanca que Al Qurashi murió en una explosión que él mismo causó, durante una operación estadounidense en el norte de Siria.
En un discurso en la Casa Blanca después de confirmar en un comunicado que una operación estadounidense había acabado con la vida de Al Qurashi, el mandatario aseguró que su Gobierno hizo todo lo posible para «minimizar las muertes de civiles».
La semana pasada, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó desarrollar un plan en 90 días para minimizar las bajas civiles ocasionadas por los bombardeos de EE.UU. Esta medida fue adoptada tras la polémica ocasionada por el ataque aéreo estadounidense del pasado 29 de agosto en Kabul, donde diez civiles fallecieron, muchos de ellos menores, en un ataque contra un supuesto militantes de Daesh que resultó ser una persona que no estaba vinculada al grupo. Pese a haber admitido el error, el Pentágono anunció en diciembre que no iba a castigar a ninguno de los implicados en ese bombardeo. EFE (I)