AMAN (AP) — El primer ministro de Siria que desertó y se unió a la oposición dijo este martes que el régimen de Bashar al Assad está a punto de caer e instó a otras personalidades políticas y líderes militares a unirse a los rebeldes.
Naciones Unidas, por su parte, dijo que unos 2,5 millones de sirios han resultado heridos, desplazados o enfrentan problemas para garantizar los alimentos u otras necesidades, un marcado aumento con respecto al millón de personas afectadas que la ONU calculaba hace tres meses.
Las declaraciones de Riad Hijab son las primeras que hace públicamente desde que dimitió a su cargo y se fugó a Jordania con su familia la semana pasada.
Hijab es la figura política de más alto rango que ha desertado del régimen de Assad.
«El régimen está al borde del colapso moral y económicamente, además de las grietas en las fuerzas armadas«, dijo Hijab en una conferencia de prensa en la capital jordana, Amán.
Hijab es un musulmán suní de la provincia oriental de Deir el-Zour, donde los rebeldes afirman que derribaron el lunes un avión de combate MiG-23. Hijab, que no era parte del círculo íntimo de Assad, dijo que el viaje a Jordania duró tres días, durante los cuales los rebeldes del Ejército Libre de Siria lo protegieron.
Dijo que sentía «dolor en el alma» durante los bombardeos y otros ataques del régimen contra los bastiones rebeldes, que se produjeron a medida que el gobierno intensificaba su ofensiva militar. Los activistas dicen que más de 20.000 personas han muerto en el levantamiento desde marzo de 2011.
«Yo era impotente para detener la injusticia», dijo Hijab, quien habló frente a una bandera rebelde. Hizo un llamado para que «los líderes honorables» en Siria también desertaran.
«Siria está lleno de oficiales y líderes militares honorables que están esperando la oportunidad de unirse a la revolución», indicó, y agregó que las fuerzas de Assad sólo controlan el 30% del país.
«Insto al ejército a seguir el ejemplo de los ejércitos de Egipto y Túnez: ponerse del lado de la gente», agregó.
Hijab dijo que ahora apoyaba a los rebeldes, pero no dio ninguna pista sobre sus planes. Se había conjeturado que iba a viajar a Qatar, que es uno de los países que más apoyo brinda a los rebeldes.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, dijo que al menos 45 personas, entre ellas 29 civiles, murieron el martes en Siria, mientras que los Comités de Coordinación Local, otro grupo de activistas, indicó que 50 personas perdieron la vida. El Observatorio dijo que seis miembros de una misma familia, entre ellos dos niños, murieron cuando las tropas bombardearon el pueblo oriental de Shumaita.
En Ginebra, la ONU dijo que su jefe humanitaria ha iniciado conversaciones en Siria en una misión que pretende impulsar la ayuda internacional hacia el país, agobiado por la guerra.
Valerie Amos se preparaba para reunirse con el ministerio de Relaciones Exteriores de Siria y la Media Luna Roja, que ha canalizado los suministros humanitarios para los sirios atrapados en medio de la guerra civil.
Jens Laerke, un portavoz de la Oficina Para la Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU en Ginebra, dijo que Amos se encuentra en una visita de tres días a la región.
Agregó que la ONU estima que más de 2 millones de sirios han resultado heridos, desplazados o enfrenten problemas para conseguir alimentos y otras necesidades. Además, más de 200.000 refugiados han huido a países vecinos como Turquía, Líbano y Jordania.
Por otra parte, un portavoz del saliente enviado de paz de la ONU, Kofi Annan, dijo que las autoridades de Siria respaldaron a Lakhdar Brahimi como su sucesor. El portavoz, Ahmed Fawzi, dijo que el siguiente paso es que Brahimi, ex ministro argelino de Asuntos Exteriores y funcionario de la ONU desde hace mucho tiempo, acepte formalmente el cargo y continúe los esfuerzos para una solución diplomática a la crisis de Siria.
Previamente en Beirut, el grupo miliciano Jezbolá negó que un hombre capturado en Damasco, la capital siria, y que fue mostrado en un video divulgado por los rebeldes, fuera uno de sus miembros.
El video es el más reciente episodio entre incidentes que reflejan las crecientes divisiones sectarias en la enconada guerra civil de Siria, que ha visto una intensificación en los secuestros de musulmanes chiíes que muchos rebeldes perciben como leales al presidente Bashar Assad.
El régimen es dominado por un secta minoritaria alauí, de Assad, que procede de los chiíes. Entretanto, los suníes que son mayoritarios en Siria constituyen la base de la oposición.
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