Hace 20 años una pequeña píldora azul llamada Viagra ocasionó una revolución en el mundo: permitió a millones de hombres volver a tener relaciones sexuales y destapar el, hasta entonces tabú, de la impotencia. El medicamento fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA) el 27 de marzo de 1998, convirtiéndose en la primera píldora para ayudar a los hombres a conseguir una erección.
Desde ese momento, según el laboratorio estadounidense Pfizer, unas 65 millones de recetas de Viagra han sido emitidas en todo el mundo. El senador republicano Bob Dole, veterano y candidato a la presidencia de Estados Unidos en 1996, se convirtió en su primer promotor en televisión, al admitir ante el mundo sus propios temores. «Es un poco embarazoso para mí hablar sobre disfunción eréctil, pero es muy importante para millones de hombres y sus parejas», explicó. Y la estrategia funcionó.
Para Louis Kavoussi, director del Servicio de Urología de Northwell Health Group, el Viagra ha tenido un «impacto importante» similar al de los antibióticos en el tratamiento de infecciones o las estatinas en el de enfermedades cardíacas. «Era el medicamento perfecto para anunciar a los consumidores. Era una especie de medicamento para (mejorar) el estilo de vida», dice.
El Viagra, o sildenafilo, fue desarrollado originalmente para tratar la hipertensión y la angina de pecho. Pero desde los primeros ensayos clínicos, los hombres descubrieron rápidamente un efecto inesperado: que mejoraba sus erecciones. A partir de 15 dólares por unidad al principio, el precio se disparó hasta llegar a más de 50 dólares. Pero con el lanzamiento el año pasado de una alternativa genérica, el precio cayó a un dólar cada una.