CLEVELAND, Ohio, EE.UU. — Las tres jóvenes desaparecidas y que fueron halladas este lunes en una casa de Cleveland (Ohio) habrían estado embarazadas y abortado varias veces durante su cautiverio por las violaciones y golpes de los secuestradores, dijeron hoy fuentes policiales cercanas a la investigación a medios locales.
Según el canal de televisión local WKYC-TV de Cleveland, que citó fuentes policiales, habría habido «múltiples» embarazos entre las jóvenes Amanda Berry, Gina DeJesus y Michelle Knight.
Aunque no precisaron la cifra, en algunos medios se habla de hasta cinco embarazos. En la vivienda también se encontró a una niña de seis años que se cree es hija de Berry, dijo el subjefe de policía Ed Tomba. No indicó quién es el padre.
Asimismo, los investigadores están revisando el patio trasero de la casa donde se ha observado «tierra removida».
Los vecinos dicen ahora que tuvieron sospechas de que cosas raras pasaban en la casa y culpan a la policía de negligencia. Dos vecinos dijeron haber estado lo suficientemente preocupados por lo que vieron en la casa como para llamar a la policía en dos ocasiones.
Elsie Cintrón, que vive a tres casas de distancia, dijo que su hija vio en una ocasión a una mujer desnuda que andaba a gatas en el jardín trasero hace varios años y llamó a la policía.
«Pero ellos no se lo tomaron en serio», afirmó.
Otro vecino, Israel Lugo, dijo que escuchó golpes en algunas de las puertas de la casa de Castro.
Lugo dijo que los agentes tocaron en la puerta principal, pero nadie respondió.
«Caminaron a un costado de la casa y luego se fueron», señaló.
Los vecinos también dijeron que a veces veían que Castro se iba caminando con una niña pequeña a un área de juegos infantiles en el vecindario. Y Cintrón recordó que una vez vio a una niña pequeña que se asomaba por la ventana del ático de la casa.
Un vecino, Charles Ramsey, declaró a la televisora WEWS-TV que escuchó los gritos el lunes y vio a Berry, a quien no reconoció, tras una puerta que sólo se podía abrir lo suficiente como para permitir deslizar una mano. Ella intentaba salir a toda costa y pidió ayuda para contactar a la policía.
«Escuché gritos», agregó. «Estoy comiendo mi (hamburguesa) McDonald’s. Salgo. Veo a esta chica desesperada en su intento por salir de una casa».
La vecina Anna Tejeda estaba sentada en su terraza con amigos cuando escucharon que alguien gritaba al otro lado de la calle y pateaba una puerta. Tejeda dijo que uno de sus amigos fue allí y le dijo a Berry cómo patear la mampara que cubría la parte baja de la puerta, lo que le permitió salir arrastrándose.
Tejeda dijo que Berry, vestida en piyama y sandalias viejas, estaba nerviosa y lloraba. Fue conducida hasta la casa del vecino para llamar a la policía. «Ayúdenme. Soy Amanda Berry», declaró a una operadora del servicio de emergencias. «Fui secuestrada y he estado desaparecida por 10 años y estoy, estoy aquí; ahora estoy libre».
Berry, de 27 años; Michelle Knight, de 32, y Gina DeJesus, de unos 23, al parecer habían estado cautivas en la casa desde su adolescencia o desde que tenían unos 20 años, señaló el jefe policial Michael McGrath.
Knight desapareció en 2002 a los 20 años y ahora tiene 32, dijo la policía. Berry fue vista por última vez a los 16 años el 21 de abril de 2003, cuando le llamó a su hermana para decirle que le iban a dar un aventón desde su trabajo en un restaurante Burger King.
Berry tiene ahora 27 años, de acuerdo con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. Las autoridades no proporcionaron la edad actual de DeJesús.
Las autoridades arrestaron a tres hermanos de entre 50 y 54 años, nacidos en Puerto Rico. Uno de ellos, el ex conductor de autobús escolar Ariel Castro, de 52 años, era el propietario de la casa, situada en un vecindario donde abundan las viviendas con las ventanas selladas con tablas de madera. Los otros son Pedro Castro, de 54, y Onil Castro, de 50. Hasta el momento no se les han presentado cargos formales.
«Nuestras oraciones han sido escuchadas finalmente. La pesadilla ha terminado», manifestó Stephen Anthony, jefe del FBI en Cleveland. «Estas tres jóvenes nos han relatado los detalles sin precedentes de supervivencia y perseverancia. Ahora pueden comenzar su proceso de recuperación», destacó.
«No se puede expresar en palabra la emoción que sentimos todos. Sí, los profesionales del orden público también lloramos».
Las tres mujeres, que parecían gozar de buena salud, fueron trasladadas a un hospital para que se les evaluara y se reunieran con sus familiares. Fueron dadas de alta del Centro Médico Metropolitano el martes por la mañana. La policía dijo que fueron trasladadas a un lugar en los suburbios, cuya ubicación no fue revelada.
Un letrero afuera de la casa de los padres de DeJesús decía «Bienvenida a casa Gina».
Su tía Sandra Ruiz les dijo a los periodistas que pudo ver a las tres.
«Esas niñas, esas mujeres son tan fuertes», afirmó. «Lo que hemos hecho en 10 años no es nada en comparación con lo que esas mujeres han hecho en 10 años para sobrevivir».
Los investigadores celebraron la noticia casi tanto como los familiares.
El vecino Juan Pérez declaró a la cadena televisiva NBC que pocas veces vio a Castro o a nadie más en la vivienda.
«Yo creía que la casa estaba vacía. Pensaba que probablemente él tenía otra propiedad y sólo venía a ver que todo estuviera bien», señaló Pérez. «Ni siquiera sabía que alguien vivía allí».
Los intentos por contactar a Ariel Castro en la cárcel el lunes fueron infructuosos.
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* Con reportes de EFE y AP. La corresponsal Kantele Franko de The Associated Press en Columbus contribuyó con este despacho.