Quito, Ecuador — Los demandantes en un multimillonario juicio contra la empresa estadounidense Chevron lograron una nueva sentencia en cortes de Ecuador que ordena el embargo de 96,35 millones de dólares que el país sudamericano debía a esa multinacional.
El presidente de la Corte Provincial de Sucumbíos, Wilfrido Erazo, dispuso el embargo del monto que el Estado ecuatoriano debía a Chevron luego de que esa empresa le ganó un juicio por temas comerciales en 2011. La AP tuvo acceso a la sentencia, donde constan los detalles de lo decidido por el juez.
Los 96,35 millones de dólares cubrirían parte de la deuda de 19.000 millones de dólares que Chevron tiene con sus demandantes ecuatorianos, que son pobladores de la región, de acuerdo con un fallo judicial de 2012 que condenó a la multinacional por contaminar la amazonia ecuatoriana durante sus operaciones entre 1972 y 1990.
El abogado de los demandantes, Pablo Fajardo, confirmó la sentencia y dijo a The Associated Press que «ante esa deuda del Estado a favor de Chevron nosotros pusimos una acción judicial para que se embargue ese crédito y el Estado en lugar de pagar a Chevron pague a los demandantes como parte de la deuda que tiene con nosotros». Destacó que se estima que ese monto más intereses suma alrededor de 100 millones de dólares.
El vocero de Chevron para América Latina, Jame Craig, también confirmó la sentencia y dijo a la AP que «cualquier pago que Ecuador puede hacer… en virtud de la presente orden sería una nueva violación de las obligaciones del derecho internacional de Ecuador. También sería inútil ya que Ecuador seguirá siendo responsable por el pago a Chevron de 96 millones de dólares más intereses».
Craig también ha dicho que «esta orden de embargo no debería interferir con la capacidad de Chevron para ejecutar el laudo arbitral del Tratado Bilateral a través de la acción que Chevron ha entablado en los Estados Unidos. El Ecuador no puede confiar en que esta última orden de embargo emitida por la corte ecuatoriana pueda detener las acciones de ejecución en los Estados Unidos».
Según Fajardo, «el juez ordenó que se ejecute ese monto y hoy podemos decir que la deuda ya no es del Estado hacia Chevron sino del Estado a los demandantes, de la amazonia ecuatoriana». El abogado añadió que se espera que el Estado entregue ese dinero hasta fines de este año luego de una serie de acciones que se deben presentar ante varios órganos estatales.
Chevron ganó una demanda presentada en 2006 contra Ecuador, el socio más pequeño de la OPEP, al cual acusó de demorar procesos judiciales en cortes ecuatorianas para resolver siete demandas comerciales presentadas entre 1991 y 1993 por Texaco, empresa que fue comprada por Chevron en 2001. La Corte Internacional de La Haya falló a favor de Chevron en 2011.
Desde que ganaron el multimillonario juicio en 2012, los demandantes encabezados por la ecuatoriana María Aguinda y otras 48 personas han intentado ejecutar la sentencia de 19.000 millones de dólares en cortes de Argentina, donde lograron congelar los activos de la filial argentina de Chevron; en Brasil, donde no prosperó la iniciativa, y en Canadá, donde una corte desechó el pedido.
Chevron argumenta que el multimillonario fallo de la corte ecuatoriana se basa en un monumental fraude propiciado por los demandantes.
En Ecuador el caso espera una resolución de la Corte Nacional de Justicia, ante la que la empresa estadounidense presentó un recurso de revisión aduciendo que el proceso tiene vicios procesales. No hay plazo para una decisión de ese tribunal.
* Foto de Portada: QUITO 29 DE MARZO 2012. CASO CHEVRON LLEGA AL ECUADOR. FOTOS API / JUAN CEVALLOS.