BARCELONA, España (AP) — Nada ni nadie frena últimamente al Atlético de Madrid, que ganó el domingo 1-0 en cancha del Valencia y va lanzado por la consecución del título de la liga española, ahora a dos triunfos de materializarse por primera vez desde 1996 para el equipo colchonero.
Como tantas otras veces en el campeonato, un solitario gol le valió al Atlético para llevarse tres puntos que le sitúan con 88 en la cima de la clasificación por la 35ta fecha; con seis de ventaja sobre el Real Madrid, que derrotó 4-0 el sábado al Osasuna y tiene un partido pendiente correspondiente a la 34ta fecha, que debe disputar el próximo 7 de abril.
Raúl García anotó a los 43 minutos su novena diana liguera y el tanto desequilibrante para el Atlético, que hilvanó su noveno triunfo seguido en la competición, con balance de 14 goles a favor y uno solo en contra en ese tramo.
El miércoles, el conjunto dirigido por el argentino Diego Simeone debe enfrentar al Chelsea por el partido de vuelta de las semifinales de la Liga de Campeones, antes de retomar el asalto al torneo doméstico ante el Levante. En caso de ganar el próximo domingo y luego al Málaga por la penúltima fecha, el Atlético se proclamaría campeón sin necesidad de disputar su último cotejo contra el Barsa.
El partido inició con un sentido minuto de silencio dedicado a la memoria de Tito Vilanova, ex entrenador del Barsa recientemente fallecido. El ritual se repitió en todos los estadios de la liga española.
El Valencia intentó apabullar al Atlético con un juego vigoroso en el mediocampo, concentración máxima en la retaguardia, y avisó primero con un latigazo fuera del goleador Paco Alcácer.
Pero el líder de la liga pronto dejó clara su jerarquía con un disparo lejano del ex valencianista David Villa, quien se bastó de un saque de banda para soltar un derechazo con efecto que no encontró el rincón izquierdo por poco.
El desplazamiento largo buscando las carreras de Diego Costa y el juego trabado sin balón eran una vez más el sello del equipo de Simeone, que contó también una llegada de Filipe Luis por la izquierda y una volea alta de Jorge Resurrección «Koke» antes de inaugurar el marcador.
Abrió la lata García, como tantas otras veces de cabeza, tocando lo justo un balón templado por Gabi Hernández para superar la salida en falso de Vicente Guaita y alojar la pelota en la red.
Al tanto, considerado psicológico por producirse al filo del descanso, siguió una ocasión primorosa para Costra tras la reanudación, pero el goleador no acertó a definir un pase filtrado por «Koke» y estrelló el mano a mano en Guaita.
El error mantuvo la incertidumbre del resultado, y a punto estuvo de nivelar Jonas por el Valencia, pero su cabezazo picado lo interceptó a tiempo Filipe Luis. Una posterior volea de Sofiane Feghouli tampoco encontró arco por bien poco.
Guaita nuevamente salió vencedor de un mano a mano con Costa en los instantes finales, que se cobraron la expulsión del visitante Juanfran Torres. Pero el Valencia perdió fuelle y no logró impedir que el Atlético sueñe una semana más con levantar el título.
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El centrocampista del Valencia CF Daniel Parejo (c), pelea un balón con los jugadores del Atlético de Madrid David Villa (i) y «Koke» Resurrección durante el partido correspondiente a la trigésima quinta jornada de la Liga BBVA, disputado esta tarde en el estadio de Mestalla. EFE/Juan Carlos Cárdenas