Un incendio de gran magnitud nen el área artesanal del puerto de Manta, uno de los principales enclaves pesqueros del Pacífico ecuatoriano, el sábado 6 de junio de 2026, devastó al menos 35 embarcaciones mientras dejaba dos personas heridas de gravedad.
El siniestro se declaró cerca del mediodía, cuando una alerta informó sobre el fuego en una embarcación en el sector de La Poza, a unos 80 metros de la orilla, y rápidamente se propagó a barcos vecinos debido a la cercanía entre las naves, el viento, el combustible a bordo y los materiales altamente inflamables como fibra de vidrio y madera.
La alerta fue emitida a las 12:03 del sábado, y en coordinación con la Capitanía del Puerto se confirmó que varias embarcaciones fondeadas se quemaban. Para mitigar el incendio, el Cuerpo de Bomberos de Manta desplegó una unidad de combate, un vehículo abastecedor, un carro escalera, una ambulancia y dron, mientras que la Capitanía del Puerto aportó dos remolcadores a las operaciones.
Durante el combate de las llamas se registraron aproximadamente seis explosiones de tanques de gas licuado de petróleo, lo que complicó aún más las labores de los bomberos.
El balance oficial de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) confirma que el fuego ya se encuentra controlado desde poco después de las 16:00, aunque equipos permanecen desplegados en el terreno para atender la emergencia, evaluar los daños y determinar las causas exactas. Entre las embarcaciones destruidas hay 14 barcos pesqueros artesanales y 21 lanchas de fibra de vidrio de medio porte, materiales especialmente vulnerables a la propagación del fuego. Decenas de barcos fueron arrastrados hacia la orilla por la marea tras las primeras tareas de combate.
Las pérdidas económicas ascienden a aproximadamente USD 1,2 millones, según el informe oficial. En cuanto a víctimas humanas, solo hay dos heridos: una persona con quemaduras del 50% de su cuerpo y otra con quemaduras del 80%, ambas de segundo grado, trasladadas con urgencia al hospital Rodríguez Zambrano de Manta. Varias personas que cumplían labores de seguridad en las embarcaciones fueron atendidas por quemaduras.
La causa del incendio fue determinada tras una mesa técnica realizada en Manta con delegados de la Secretaría de Gestión de Riesgos y otras autoridades: se trató de un accidente durante trabajos de soldadura realizados por un obrero en una embarcación atracada. El fuego se originó en ese barco y se propagó posteriormente al resto de embarcaciones después de que las líneas de anclaje cedieran por efecto de las llamas. Las autoridades descartaron categóricamente que se tratara de un atentado o ataque armado.
Este incendio representa uno de los siniestros más graves en la historia reciente del puerto de Manta, afectando profundamente a la comunidad pesquera artesanal que depende de estas embarcaciones para su sustento diario. La zona artesanal del muelle pesquero es un enclave vital para la economía local, y la destrucción de 35 embarcaciones tendrá repercusiones económicas y sociales significativas en los próximos meses. Las investigaciones continúan para establecer responsabilidades y prevenir futuros incidentes similares en el puerto.
