Las Fuerzas Armadas del Ecuador operan permanentemente en la provincia de Esmeraldas a través de la Fuerza de Tarea Conjunta Esmeraldas para reforzar la seguridad de esta provincia fronteriza con énfasis en San Lorenzo, en donde están militares de Estados Unidos para ejecutar operaciones conjuntas en el Pacífico.
El origen de la violencia criminal en Esmeraldas es por el narcotráfico, minería ilegal, entre otros delitos, por la disputa de territorio de organizaciones como Los Lobos, Choneros o Tiguerones.
Con ello, se intensificaron las operaciones en la provincia de Esmeraldas y la frontera norte con el despliegue de una nueva Fuerza de Tarea Conjunta, intervenciones a campamentos de minería ilegal, operativos carcelarios y patrullajes marítimos coordinados con el Comando Sur de EE. UU., dejando importantes golpes al narcotráfico y la logística criminal.
Esta intervención dejó los siguientes resultados:
- Las tropas del Ejército y la Marina intervinieron zonas ribereñas críticas como los cantones San Lorenzo y Eloy Alfaro.
- Se inhabilitaron múltiples campamentos de explotación ilícita de minerales.
- Destruyeron maquinaria pesada, incluyendo retroexcavadoras, bombas de succión y clasificadoras utilizadas por redes criminales.
Por otro lado, se ejecutaron operaciones fluviales y marítimas de gran escala, se incautaron cerca de una tonelada de clorhidrato de cocaína en alta mar a 40 millas náuticas de las costas esmeraldeñas. Finalmeente se localizaron un astillero improvisado en el sector Limones (Eloy Alfaro) donde se construía un semisumergible para el transporte internacional de sustancias ilícitas. (I)