SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Sur y Estados Unidos comenzaron este lunes sus ejercicios militares anuales en medio de indicios de una menor tensión en la península dividida, pues los medios estatales norcoreanos se abstuvieron esta vez de difundir la típica retórica contra las maniobras, a las que han calificado antes de un ensayo para una invasión.
A principios de este año, la península de Corea vio un repunte de las tensiones, pues Corea del Norte amenazó con lanzar una guerra nuclear durante los previos ejercicios militares anuales, que realizaron Estados Unidos y Corea del Sur en el segundo trimestre del año. Pyongyang ha disminuido desde su retórica y ha dialogado con Seúl y Washington.
El ejercicio militar que inició hoy, llamado Ulchi Freedom Guardian, debe continuar hasta el 30 de agosto. Se trata de un simulacro computarizado de guerra en el que participan 30.000 soldados estadounidenses y 50.000 surcoreanos, según el Ministerio de Defensa de Corea del Sur y el mando militar estadounidense en Seúl.
Los aliados han dicho que los ejercicios son defensivos y no tienen intenciones de atacar a Corea del Norte.
Los medios estatales de Corea del Norte, a diferencia de ocasiones anteriores, no han hecho hasta ahora ninguna declaración importante sobre los nuevos ejercicios militares. Corea del Norte publicó este año textos retóricos guerreristas casi a diario y amenazó con una guerra nuclear durante otros ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur.
A pesar de los recientes gestos conciliatorios de Corea del Norte, algunos analistas en Corea del Sur son cautos sobre las intenciones del vecino del norte, al señalar que Pyongyang con frecuencia lanza ofensivas de acercamiento después de provocaciones para recibir ayuda.
Las dos naciones asiáticas han trabajado recientemente por la reapertura de un parque industrial conjunto. Pyongyang aceptó el domingo sostener conversaciones de reunificación de familias separadas por la guerra.
Corea del Norte dijo el domingo que aceptó la oferta para realizar conversaciones el viernes sobre el asunto de la reunificación familiar, pero propuso otra ronda de pláticas el jueves para reanudar los lucrativos paseos a la Montaña Diamante, lo que implica que desea la reanudación de las actividades turísticas a cambio de permitir la reunión.
«Las intenciones de Corea del Norte son obvias: dice que desea la reanudación de los paseos por la Montaña Diamante a cambio de la reunificación familiar«, dijo Lim Eul Chul, profesor de la Universidad Kyungnam de Corea del Sur.
Corea del Sur suspendió los paseos a la montaña después que una mujer de ese país fue abatida a tiros por guardias fronterizos norcoreanos en 2008. Esa actividad era una fuente legítima de divisas para Corea del Norte.
El Ministerio de Unificación de Corea del Sur dijo hoy que está evaluando la oferte de Corea del Norte para realizar conversaciones sobre los paseos a la montaña.